24 ANNALES DE L'INSTITUT OCEANOGRAPHIQUE 



inférieures à celles des grains formant la masse principale de l'échantillon. Ces grains, 

 amenés par le courant au contact du terrain rugueux, ont été abrités derrière les grains 

 plus gros et lentement sont descendus tant qu'ils ont trouvé au-dessous d'eux des interstices 

 à remplir. Les secousses sismiques, à elles seules, suffiraient pour produire ce résultat 

 dans la nature. Les grains plus fins, eux-mêmes, à leur maximum de tassement, laissent 

 entre eux des vides susceptibles d'être à leur tour remplis par des grains encore plus 

 lins et ainsi de suite, le remplissage ayant pour limite la compacité absolue, laquelle n'est 

 évidemment jamais atteinte dans les dépôts sédimentaires naturels. 



Le remplissage est susceptibledecomporterle mélange d'une grande diversitéde grains 

 dont le total ne dépasse jamais le total des vides disponibles de la masse principale. 



2° Un échantillon pris en un point quelconque de l'épaisseur d'un dépôt sédimentaire 

 ancien ou d'un boudin sous-marin actuel ne se compose pas toujours d'éléments contem- 

 porains; les éléments plus petits peuvent avoir été déposés postérieurement à ceux plus 

 gros constituant la masse. C'est pour ce motif qu'un échantillon de la portion tout à fait 

 superficielle du sol sous-marin, tel qu'il est récolté avec un ramasseur Léger ou avec la petite 

 drague, est celui qui renseigne le mieux sur les conditions actuelles de sa sédimentation. 



3° En analysant microminéralogiquement unsédiment,dansrappréciationdelavitesse 

 des courants ayant amené des grains de dimensions déterminées à l'endroit où Ton observe 

 leur présence, on ne devra prendre en considération que les grains constituant la masse 

 pour les courants réguliers et les plus gros grains pour les courants accidentels. 



Ces conclusions sont applicables aussi bien, en océanographie, aux fonds marins 

 côtiers qu'aux fonds pélagiens, même abyssaux, balayés par des vagues de tremblements 

 de mer dont on désirerait évaluer la vitesse, ainsi qu'aux roches sédimentaires anciennes 

 étudiées au point de vue de la paléogéographie. 



V 

 Distribution des sédiments sur le fond. 



La côtedu golfedeLion, entre les Saintes-Mariés et le cap de Creus, quanta la répar- 

 tition des sédiments sur le lit marin et à l'économie générale des courants, remous et 

 contre-courants créant cette répartition, est, par rapport au grand courant côtier méditer- 

 ranéen qui la balaie, dans la condition de la rive d'un fleuve recevant les apports mi- 

 néraux de ses affluents, maisce fleuve ne possédant qu'une seule rive, l'autre étant reculée 

 jusqu'à l'infini. 



Cette conception pourrait probablement s'appliquer à toutes les côtes maritimes, car il 

 n'en est peut-être aucune devant laquelle ne passe pas un courant. On citerait comme 

 exemples celles qui bordent le bassin de la Méditerranée ou encore la côte française de 

 la partie orientale de la Manche que suit, depuis son embouchure, au sein même des eaux 

 marines, la Seine dans la direction de la Flandre, de la Belgique et de la Hollande. On 

 serait ainsi ramené à l'idée que se faisaient les anciens du fleuve Océan, aune seule rive 

 et coulant le long de tous les rivages. 



