ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 25 



Un simple coup d'œil sur une carte géographique de la région montre que le littoral du 

 Languedoc et de la plus grande partie du Roussillon est constitué par une vaste plaine des- 

 cendant des chaînes de montagnes, d'ailleurs assez peu élevées, qui la bordent du côté de 

 l'intérieur et sont les derniers contreforts des Cévennes désignés sous les noms de monts 

 Garrigues, de l'Espinouse et des Corbières. La plaine, s'abaissant toujours davantage, 

 finit par atteindre la Méditerranée dont elle est isolée par une série presque ininterrompue 

 d'étangs, ceux de Berre, de Valcarès, de Thau, de Gruissan, de Sijean, de la Palme, de 

 Leucate et de Saint-Nazaire, pour ne citer que les principaux. Ceux-ci sont à leur tour 

 séparés de la mer par une immense plage de sable, très étroite, balayée par les vagues 

 pendant les tempêtes, coupée d'espace en espace par des ouvertures nommées graux qui 

 tantôt sont à sec et tantôt livrent passage, temporairement ou d'une façon continue, 

 aux eaux de la mer. A l'exception du Rhône, les fleuves qui se déversent dans le golfe, 

 l'Hérault, l'Orb, l'Aude, l'Agly, la Têt et le Tech, sont de médiocre importance. On 

 comprend donc que, dans ces conditions, les sédiments venant de l'intérieur, arrêtés par 

 les étangs qu'ils contribuent à combler, n'arrivent pas à la mer, et que ceux qui jonchent 

 le sol sous-marin ne proviennent que des fleuves ou, pour mieux dire, presque unique- 

 ment du Rhône. Après Argelès, par la rencontre des monts Albères et des Pyrénées dont 

 le cap de Creus constitue la pointe la plus orientale, la côte change complètement de 

 caractère et devient brusquement rocheuse cristalline et abrupte. 



Nous allons résumer les considérations auxquelles donne lieu l'étude simultanée et 

 comparative de la carte bathylithologique, des schémas de fonds moyens (fig. 1,2, 3, 4) et 

 de profils transversaux (fig. 5,6, 7, 8), des données numériques de l'analyse mécanique des 

 fonds inscrites dans le tableau II, ainsi que des conclusions énoncées dans un travail 

 intitulé : Mémoires de lithologie marine (i). Nous aurons fréquemment recours à la figure 2 

 de l'un de ces mémoires (2), représentant une section schématique faite perpendiculai- 

 rement à une côte soumise en même temps à l'action des vagues et d'un courant côtier. 

 Ces considérations seraient aussi simples et faciles à expliquer de vive voix qu'elles sont 

 malheureusement longues à exposer par écrit. 



L'aspect seul de la carte bathylithologique montre que les fonds, à mesure que la 

 profondeur augmente, deviennent de moins en moins sableux et, par conséquent, de 

 plus en plus vaseux. Si de l'ensemble on passe au détail des éléments de ces fonds, en s'en 

 tenant particulièrement aux sections de côtes rectilignes I, III, V et VII, on observe les 

 faits suivants. 



Le sable, pris dans sa totalité, atteint sa proportion maximum entre o et 10 m. de 

 profondeur; il s'abaisse ensuite régulièrement jusqu'à la proportion de 10 p. 100 entre 

 40 et 5o m. La vase est évidemment en proportion inverse de celle du sable, et sa 

 répartition est par conséquent diamétralement contraire, augmentant de la côte vers la 

 haute mer. 



Le calcaire, dont il sera parlé plus loin d'une façon détaillée, est à son minimum près 



(i) Annales de l'Institut océanographique, t. III, fasc. 7. 



(2) J. Thoulet, De la progression et de la distribution des sédiments marins le long des côtes, fig. 2, p. 16 (Annales 

 de l'Institut océanographique, t. III, fasc. 7, 1912). 



T. IV. — Fasc. 6. 4 



