26 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



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 de la côte où il ne consiste guère qu'en coquilles. L'î calcaire fin d'érosion n'est amené 

 que par les fleuves, puisqu'aucun n'est fourni par les étroites plages siliceuses du 

 rivage et, sur le sol sous-marin, il affecte la distribution en gerbe. 



Le sable gros, de même que les sables moyen et fin, est en proportion infime tout le 

 long de la côte et comme, après action de l'acide, il disparaît le plus souvent totalement 

 ou presque totalement, on est amené à en conclure qu'il ne consiste qu'en débris de 

 coquilles, opinion d'ailleurs confirmée par l'examen microscopique. Au-dessous d'Argelès, 

 au voisinage des côtes montagneuses, il est moins calcaire en conséquence de la nature 

 siliceuse des roches. Le sable gros, dont le maximum atteint rarement 5 p. loo et le dépasse 

 encore plus rarement, se trouve entre 20 et 3o m de profondeur. Il est de même du sable 

 moyen, moins calcaire que le sable gros, et dont le maximum est aussi entre 20 

 et 3o m. 



Lesable fin, encore moins calcaire, rencontre son maximum à la même profondeur ; 

 sa proportion diminue ensuite rapidement jusqu'à 40 m pour ne plus changer ensuite. 



Le sable très fin est particulièrement abondant avant la profondeur de 3o à 40 m, 

 et il n'en existe plus loin qu'une très faible quantité. Le carbonate de chaux n'en constitue 

 pas plus de la moitié. La proportion considérable de sable très fin et même de fins-fins 

 dans la constitution globale des fonds montre bien que son apport est surtout attribuable 

 au Rhône drainant un bassin médiocrement calcaire car, en définitive, la grosse source 

 de ces matériaux détritiques est le massif des Alpes dont les débris d'érosion sont amenés 

 par la Durance. 



Le maximum des fins-fins existe plus au large que celui du sable très fin, autre consé- 

 quence de la distribution en gerbe s'exerçant à la fois d'après la densité apparente et la 

 dimension, les dépôts étant d'autant plus écartés de la terre qu'ils sont plus fins, de 

 densité apparente moindre ou, comme le mica, en lamelles présentant une surface énorme 

 relativement à leur volume, ce qui leur permet de demeurer très longtemps en suspension 

 dans l'eau et d'être transportés à une distance considérable par des courants même très 

 faibles. Il se trouve plus près quoique en deçà de l'isobathe de 5o m et la proportion du 

 calcaire y a toujours diminué. 



L'argile calcaire a son maximum plus loin encore vers le large, mais, à partir de 

 5o m, elle devient sensiblement constante. Après traitement du fond brut par l'acide, 

 on trouve presque toujours plus d'argile que dans l'analyse mécanique immédiate. Cet 

 excès est attribuable à diverses causes. Pour une partie, il provient de la présence autour 

 des grains sableux et proportionnellement à leur surface, c'est-à-dire d'autant plus forte 

 que les grains sont plus fins, d'un dépôt chimique de carbonate de chaux plus ou moins 

 argileux sur lequel nous reviendrons. Une autre cause pourrait être la dissolution, au sein 

 des eaux marines, de grains de calcaire argileux dont l'argile, mise en liberté et d'une 

 solubilité sinon nulle, du moins très inférieure à celle du calcaire en particulesinfiniment 

 ténues, est chassée vers le large par les plus faibles mouvements des eaux. Rapportée à 

 100 d'argile pure, la différence entre l'argile calcaire et l'argile pure augmente avec la 

 distance à la terre, le calcul étant fait sur les fonds moyens. Une dernière cause serait le 

 transport éolien des argiles terrestres en même temps que des grains minéraux au-dessus 



