ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE ij 



de rOcéan tout entier (i), quoique évidemment en quantité plus grande au voisinage 

 immédiat de la côte. 



Plus encore que les valeurs des fonds moyens, les graphiques relatifs à chaque sec- 

 tion qui en sont la figuration apportent une notion frappante des phénomènes. Mais, avant 

 d en parler, il convient de signaler ce qu'on entend par point et ligne de moindre classement 

 des éléments des fonds. 



On vient de voir qu'un grain de sédiment, dans la position qu'il occupe momentané- 

 ment sur le fond, au voisinage d'une plage, est soumis à deux forces : l'une due aux vagues le 

 poussant vers la terre, l'autre au courant, et qui au contraire le chasse vers l'aval parallè- 

 lement à la plage. Sous l'influence de ces deux forces inégales, et où l'une ou l'autre peut 

 l'emporter selon la position occupée temporairement par le grain sableux, celui-ci, non 

 d'une façon continue et régulière comme si, par exemple, il descendait verticalement à 

 travers l'eau, de la surface vers le fond, mais par saccades successives, se rapprochera de 

 plus en plus de la position de repos maximum. Cette dernière est évidemment différente 

 pour chaque sorte de grain selon sa dimension, sa densité apparente et le rapport de sa 

 surface à son volume. Or, on conçoit que, de même qu'il existe une position de repos 

 maximum et de classement définitif, il y ait aussi une position de repos minimum et de 

 moindre classement. 



Sur un schéma de fond moyen ou sur un profil transversal, cette position est réduite 

 à l'endroit où les divers éléments des fonds sont le plus mélangés, c'est-à-dire 

 évidemment indiqué par un point situé au centre des croisements des diverses courbes 

 élémentaires et, sur le terrain, la profondeur de ce point est fournie graphiquement par 

 l'abscisse correspondante à son ordonnée, sur chaque schéma. En se reportant au 

 profil fig. 2 (2), il se trouverait à l'endroit le plus agité de l'espace ACVT où le courant 

 rencontre le sol sous-marin et le frotte avec le plus d'énergie, c'est-à-dire de vitesse. 



Si on marque ces points sur les divers profils, qu'on reporte sur la carte et qu'on les relie 

 entre eux par une ligne, celle-ci constituera l'axe de moindre classement à partir duquel, 

 soit vers la côte, soit vers le large, les sédiments chercheront et trouveront leur position, 

 différente d'ailleurs pour chacun d'eux, de repos, et par conséquent de stabilité maximum. 

 Sur la section I, la profondeur de moindre classement est de 20 m pour le fond moyen, 

 de 22 m pour le profil transversal aval, et de même de 3o et 33 m sur la section III, 22 

 et 26 m sur la section V, 24 et 29 m sur la section VII, soit en moyenne 26 m. . 



En réduisant chaque schéma à ne donner que la courbe du sable total dont la courbe 

 de la vase n'est que l'exacte contre-partie puisque la proportion de la vase est le complé- 

 ment à 100 de la proportion de sable, il est évident que l'axe de moindre classement doit 

 se trouver là où la vase et le sable sont mélangés en proportions égales, c'est-à-dire à une 

 profondeur correspondant à l'abscisse de l'ordonnée 5o p. 100 du sable. C'est ce qui est 

 reconnu sur les divers schémas de fonds moyens et de profils transversaux, sauf sur le 



(i) J. Thoulet, Analyse d'une poussière éolienne de Monaco et considérations générales relatives à l'inlluence de 

 la déflaiion sur la constitution lithologique du sol océanique (Annales de l'Institut océanographique, t. III, fasc. 2). 



{2) J. Thoulet, De la progression et de la distribution des sédiments marins le long des côtes, fig. 2, p. 16 (Annales 

 de rinstitut océanographique, t. Ill, fasc. 7). 



