34 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



l'argile. Elle est en réalité due à la précipitation et à la fixation du carbonate de chaux 

 autour de grains inattaqués par les acides. 



Les matières organiques en décomposition produisent du carbonate d'ammoniaque 

 qui, au contact de l'eau de mer contenant du sulfate de chaux en dissolution, donne 

 naissance par double décomposition à du sulfate d'ammoniaque qui se dissout et à du 

 carbonate de chaux qui se précipite autour des grains siliceux proportionnellement à leur 

 surface, c'est-à-dire plus abondamment autour des petits grains qu'autour des gros. 

 Quand le phénomène s'effectue avec une intensité suffisante, il finit par cimenter les 

 sables ou les argiles du fond et à les transformer en véritables roches. C'est ce qui a lieu 

 au banc de mattes du golfe d'Aigues-Mortes, où les plantes marines et les animaux qui 

 s'en nourrissent fournissent après leur mort le carbonate d'ammoniaque indispensable à 

 la réaction. 



Mais, s'il s'effectue un enveloppement par le carbonate de chaux de grains siliceux 

 et surtout si cet enveloppement est proportionnellement plus abondant sur les petits 

 grains que sur les gros, on conçoit que l'acide, supprimant l'enveloppe, diminue le 

 volume des grains et les fait passer d'une catégorie de dimension supérieure à une 

 catégorie de dimension inférieure, ainsi qu'en témoigne l'analyse. L'augmentation de 

 pourcentage peut même devenir telle, surtout pour une catégorie fine, que le poids des 

 sédiments siliceux soit plus élevé après qu'avant acide. 



J'ai essayé d'évaluer la proportion du carbonate de chaux ainsi déposé par voie 

 chimique. 



Trois fonds : A 69, B 108 et C 100 ont donné (tableau II) les proportions ci-dessous 

 de fins-fins, d'argile et, pour le dernier, de sable très fin, de fins-fins, d'argile après acide, 

 ces proportions ayant été établies après attaque du fond total préalablement trié et tamisé 

 ensuite une seconde fois. Les mêmes fonds ont subi une nouvelle analyse et on y a dosé 

 le carbonate de chaux, non plus sur l'échantillon en bloc, mais séparément sur les 

 fins-fins et sur l'argile des fonds A 69 et B 108, sur le sable très fin, les fins-fins et l'argile 

 de C 100. Les résidus siliceux sont également inscrits ci-dessous : 



APRES ACIDE. 



A 69. 



B 108. 



C icx). . 



Dosage en bloc. 



Fins-fins 16,9 



Argile 49,8 



Urg 



Sable très fin. . . 



Fins-fins 



Argile 



37,6 



66,7 



( Fins-fins 17,1 



55,1 



72,2 



25,2 



6,5 



36,1 



Dosage séparé. 

 29,5 

 34,3 



3o,2 



DiBïrence. 

 + 12,6 



— i5,5 



•2,9 



2,0 



-1.5 



Le dosage séparé a donc toujours donné moins de calcaire, c'est-à-dire plus de résidu 



