ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 41 



la présence très fréquente et, en certaines localités, singulièrement abondante de grains 

 ocreux, d'une teinte jaune-rouge (i) indiquée par la combinaison bjrn =0,75 — 2,25 — 4 

 — 13 du disque colorimétrique comme valeur moyenne la plus commune, mais qui souvent 

 atteint les extrêmes birn =o,5 — 6,5 — 7,5 — 5,5 mouillé et birn = 2 — 6,5 — 7 — 4,5 sec 

 du côté du jaune et bjrn =0 — i ^ 10 — 9 mouillé et bjrn =0 — 2,5 — 11 — 6,5 sec du 

 côté du rouge. Ces teintes limites se trouvent surtout dans les fonds abyssaux des parties 

 centrales des océans ; je les ai rencontrées fréquemment dans les parages des Açores et 

 des îles du cap Vert, les rouges y étant notablement plus abondantes que les jaunes. On 

 rencontre encore, sur des grains généralement quartzeux, en taches ou en enduits, un 

 dépôt ferrugineux de limonite. 



Si on recueille ces grains ocreux sous le microscope et qu'on les traite par de l'acide 

 chlorhydrique additionné d'une trace d'acide azotique, la couche ocreuse, d'ailleurs peu 

 résistante, puisque légèrement frottée avec le bout du doigt elle se délave dans l'eau 

 pure, se dissout en donnant naissance à une liqueur jaune de chlorure de fer. Les grains 

 devenus blancs, et dont certains ont diminué notablement de volume, observés sous le 

 microscope, appartiennent à toutes les espèces minéralogiques, quartz hyalin et cristalli- 

 nique, silex, feldspaths, mais en majorité aux minéraux ferrugineux, au peridot, aux 

 pyroxenes et à des amphiboles. Beaucoup manifestent la polarisation d'agrégat et 

 n'éteignent pas entre les niçois croisés. D'ailleurs, avant traitement par l'acide, il n'est pas 

 rare de rencontrer, parmi les fonds ocreux, des cristaux — surtout d'hornblende — à 

 demi-décomposés de telle sorte qu'un même grain montre sur une certaine étendue 

 l'état du. minéral sain avec extinction nette, que sur une autre portion il est semé de 

 taches ocreuses et manifeste l'état cristallinique avec polarisation d'agrégat, et que le 

 reste du grain est entièrement transformé en ocre. 



On peut donc admettre que la couche ocreuse recouvre les grains en taches ou en 

 enduits et qu'elle résulte parfois d'un dépôt, parfois d'une décomposition du minéral lui- 

 même, comme lorsqu'il s'agit de peridot, de pyroxenes et d'hornblende, en les citant par 

 ordre décroissant de fréquence. Certains grains sont constitués uniquement par de l'ocre 

 jaune, d'autres par de l'ocre rouge. 



On est ainsi amené à résumer brièvement l'histoire de l'ocre. 



L'ocre rouge est une variété d'hématite ou fer oligiste Fe^O, plus ou moins mélangée 

 d'argile ; l'ocre brune ou jaune est, au contraire, une variété terreuse de limonite Fe,0„ 

 3 H,0 laquelle est une hématite hydratée. A l'air, l'ocre brune passe à l'état d'ocre jaune, 

 puis d'ocre rouge, et cette transformation, qui est une déshydratation, s'effectue même 

 sous l'eau, ainsi que l'ont indiqué Haidinger, Sillem, Roth et Bischof qui se montre 

 particulièrement affirmatif sur ce fait en apparence paradoxal d'une déshydratation s'effec- 

 tuant au sein même de l'eau (2). 



Quoi qu'il en soit, l'analyse microminéralogique confirme l'assertion ainsi que l'ordre 

 d'attaquabilité indiqué plus haut. Le peridot, très facilement attaquable, est par suite assez 



(i) J. Thoulet, Couleur des fonds marins (Bulletin de l'Institut océanographique de Monaco, n» 190, 20 déc. 1910). 

 (2) In Apotheken, hat sich ergeben dass Eisenoxydhydrat unter Wasser aufbewahrt nach langer Zeil sein Hydral- 

 wasser verliert (Bischof, Chemischen und physikalischen Géologie, III, 884). 



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