8 ANNALES DE L'INSTITUT OCEANOGRAPHIQUE 



Le moment où ces crustacés sont le plus communs, est celui où les marigots com. 

 mencent à s'assécher, vers les mois de mars, avril, mai; ils sont alors beaucoup plus 

 faciles à capturer qu'au moment des pluies d'hivernage — époque où, du reste, ils 

 tendent à rechercher une eau moins douce et se rapprochent de la mer. 



Au Dahomey, la pêche, la préparation et la vente des crevettes, appartenant à cette 

 espèce, donnent lieu à une industrie et à un commerce purement indigènes, extrêmement 

 intéressants et même très importants. 



On trouve ces crustacés, en quantité variable, dans tous les lacs et lagunes de cette 

 colonie; or, on sait combien le réseau lagunaire est développé au Dahomey ! Mais, c'est le 

 lac Ahémé qui fournit la plus grande quantité de crevettes à la consommation régionale. 



Il semble qu'elles trouvent, dans ce grand lac, des conditions biologiques excellentes 

 pour se multiplier, malgré la pêche intensive qu'on y pratique pendant toute la saison des 

 basses eaux. On en capture également beaucoup dans la rivière Aho ou canal de Nazoumé, 

 qui fait communiquer le lac Ahémé avec la mer, au point dit : la « Bouche du Roi ». 



Il existe sur les bords du lac Ahémé trois races de pêcheurs bien distinctes : les Fons 

 ou Dahoméens, les Yoroubas ou Nagots, et les Minas ou Popos, ces derniers en majorité, 

 qui vivent en grande partie, sinon complètement, des produits de la pêche, extrêmement 

 intensive dans ce lac. 



En ce qui concerne lescrevettes, les indigènes emploient pour leur capture deux engins 

 bien différents. Dans le lac, quand les eaux sont basses et fortement salées, ils utilisent 

 un filet à mailles fines qui mesure, environ, 2 mètres de largeur, i m. 5o de hauteur et 

 8 à 10 mètres de profondeur. L'ouverture de ce filet est maintenue en haut et en bas, par 

 une forte ralingue à laquelle est fixé, latéralement, un bâton de i m. 80 à 2 mètres de 

 hauteur. 



Chaque bâton est tenu par un homme, et la ralingue de base porte deux masses de 

 plomb ou deux pierres, qui lui font racler fortement le fond. Les deux pêcheurs s'avancent 

 lentement, avec la même vitesse, en poussant chacun son côté du filet; les crevettes, 

 dérangées parla ralingue traînante, sortent de la vase et s'enfoncent dans Tengm où on 

 les recueille de temps en temps. Ce filet appelé aussi églé (en langue popo) est utilisé par 

 des fonds de o m. 80 à i m. 20 environ, qui sont les plus riches en crustacés; la pêche 

 se pratique surtout la nuit et paraît particulièrement abondante au moment de la pleine 

 lune. Tous les matins, au jour, les pêcheurs accostent les villages avec les crevettes cap- 

 turées, la plupart encore vivantes au fond de leurs pirogues. 



Ils en expédient une partie sur les marchés des centres où se trouvent des Européens, 

 comme Bopa, Segbohoë, etc., car les Européens seuls consomment les crevettes à l'état 

 frais. Les autres sont apportées à la case des pêcheurs où elles sont fumées, comme 

 nous allons l'indiquer. 



Les indigènes utilisent, également, pour la capture des Pœneiis, des nasses ou adia (fig. 2) . 

 Ce sont des sortes d'énormes bouteilles fabriquées en rachis de feuilles de palmier décou- 

 pés en longs filaments avec, du côté de la grosse extrémité, une ouverture allongée qui 

 permet l'entrée des crevettes, mais les empêche de ressortir. L'extrémité opposée est fermée 

 par les parties terminales des tiges longitudinales de la nasse. Elle sont serrées par un lien 



