2 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



r A un état rudimentaire du domaine scientifique en question chez les animaux infé- 

 rieurs en général, et particulièrement chez les poissons ; bien qu'ils fassent partie du groupe 

 des Vertébrés on doutait, il y a peu de temps, de la présence même du phénomène 

 de mémorisation; car, dans les idées de la plupart des savants, la mémorisation dépend 

 de la présence d'une écorce cérébrale développée, qui précisément manque chez les pois- 

 sons ; c'est ce qui provoqua, on se rappelle, il y a douze ans, une enquête de L. Edinger, 

 sous le titre : Haben die Fische ein Gedàchtniss ; 



2° A un manque de méthodes, d'expériences relatives bien appropriées, manque 

 qui est en rapport direct avec le dit état rudimentaire de la science et qui con- 

 traint l'expérimentateur à faire péniblement divers essais et à chercher parfois à 

 tâtons ; 



3° A une très grande difficulté de tomber juste sur le matériel convenable parmi des 

 centaines d'espèces de poissons; car, ce qui était à prévoir a priori et devint évident au 

 cours du travail, il s'en faut que toutes les espèces de poissons qui vivent dans les 

 aquariums aient les qualités requises pour de pareilles expériences. Cette difficulté est 

 d'autant plus grande que presque chaque espèce exige une méthode différente, confor- 

 mément à ses instincts, ses habitudes, à toute sa bionomie, sa mobilité, son tempéra- 

 ment, etc., à tel point qu'une méthode, bonne en général, se montre parfois, appliquée 

 à une espèce donnée, dépourvue de toute valeur. 



Ainsi, par exemple, au cours des recherches présentes, je ne suis tombé sur les poissons 

 les plus aptes à mes desseins (Girelle) qu'à la fin de mon séjour à Monaco, dans la 

 deuxième quinzaine du mois de mai; 



4° Une dernière difficulté, qui accrut toutes les précédentes, fut le trop peu de temps 

 dont je pouvais disposer : au commencement, je n'évaluai la durée de mon séjour au 

 Musée qu'à deux mois, et ce n'est qu'ensuite que les exigences du travail m'ont forcé à 

 le prolonger d'un mois encore. 



Cependant ces difficultés renfermaient en même temps quelque chose de bien attrayant. 

 Car, moins un domaine de recherches est entamé, plus il laisse d'espace aux manifes- 

 tations créatrices de l'investigateur : à son intelligence, son initiative, sa faculté d'inven- 

 tion et celle d'utiliser les observations les plus infimes et accidentelles. 



% 2. — Conditions de travail à Monaco, 



Ce que j'ai réussi à faire lors de ce court séjour au Musée Océanographique n'est, 

 bien entendu, qu'une simple contribution à la connaissance de la sensibilité chromatique 

 des poissons marins, de la formation de leurs habitudes et de leur mémoire. 



Néanmoins c'est parfaitement suffisant pour nous orienter dans ce domaine, pour 

 élucider les problèmes fondamentaux et en tirer toute une série de conclusions con- 

 crètes. 



Mais si je suis arrivée un certain nombre d'importants résultats, je le dois en grande 

 partie : i" à ce que la direction du Musée m'avait accordé l'utilisation la plus large de ses 



