ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



§ J. — Méthode et dispositif des expériences. 



La méthode employée dans ce groupe d'expériences est très simple. Elle est, de 

 plus, individuelle, non statistique. 



En général on peut la définir comme méthode d'une série simultanée fixe ^ périodi- 

 quement répétée. 



Je dis fixe, non identique, car l'élément spacial (la disposition topographique des 

 composants chromatiques de la série) subit, comme nous le verrons, des changements 

 continuels, faits à dessein. Cependant, quant à sa composition chromatique — et c'est 

 exclusivement cette composition qui nous intéresse ici, — la série reste toujours la même 

 et peut être considérée ainsi comme « identique ». 



La série est très simple; il n'y a que trois éléments qui la composent : deux chro- 

 matiques et nourriture, constamment liée avec l'un d'eux. C'est précisément le fait 

 « nourriture », renfermant une force attractive irrésistible pour tout être vivant, qui, dans 

 nos expériences, servira de stimulant, possédant une valeur imperative dans la détermina- 

 tion des mouvements de l'animal vers le composant chromatique auquel la nourriture 

 est liée, et qui par conséquent, grâce à une répétition constante des mêmes mouvements, 

 deviendra Vinvocateur de l'habitude chromatique. 



Pratiquement, notre dispositif se présente comme suit. 



Mettons une Girelle dans un aquarium de dimensions telles que l'alerte et agile pois- 

 son y ait une liberté de mouvements suffisante. Le mien était de 63X33X33 centimètres. 



Les expériences sont faites toujours dans le même aquarium. Tout transport d'un 

 aquarium à un autre, dans des opérations aussi délicates que la nôtre et avec des animaux 

 aussi « nerveux » que la plupart des poissons, est absolument exclu durant toute la 

 période des expériences. 



Il n'est même pas possible de commencer nos recherches avant que passe la période 

 d'excitation causée par le transport du poisson, et avant que le poisson se familiarise 

 avec sa demeure^ surtout s'il était récemment péché dans la mer, mais aussi si on l'avait 

 pris dans le grand bac du Musée. 



Les heurts contre les parois transparentes de l'aquarium, même après que l'expé- 

 rimentateur s'était retiré et la période d'excitation passée, durent encore un certain 

 temps. Le poisson doit s'habituer à sa demeure et à son étendue. C'est ce qui est connu de 

 toute personne qui a eu affaire à des poissons et ce fait par lui-même, pour quiconque 

 n'a pas de préventions arrêtées d'avance, atteste suffisamment, non seulement que les 

 poissons sont capables, en général, de contracter des habitudes, mais encore que la for- 

 mation des habitudes se prête à l'observation dans des conditions expérimentales. 



Mais ce sont des habitudes spaciales. Nous nous en occuperons dans le chapitre des 

 Sars, sur lesquels nous avons fait des séries d'expériences consacrées particulièrement à 

 Cette question. Ici cette observation ne s'offrit à nous qu'en passant, ne pouvant toutefois 

 être omise. 



Mais revenons à notre dispositif. Je prends deux tubes de verre coloré de dimen- 



