26, ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



rément; mais il m'est absolument impossible, je le répète, de consentir à admettre les 

 autres qui nous y amenèrent : les données expérimentales refusent le droit d'être à la spéci- 

 ficité des éléments récepteurs de la rétine^ donc aussi à celle des conduits nerveux qui en 

 partent. 



Du reste, je n"ai guère besoin de recourir à cette supposition, depuis que d'autres 

 recherches, absolument indépendantes (Hippolyte), m'avaient démontré la faculté de 

 conduction et d'utilisation par le système nerveux des différences qualitatives dans les 

 excitants chromatiques. 



Les différences dans les réactions de la Girelle envers les excitants bleu et jaune s'ex- 

 pliqueraient aussi bien, alors que les voies nerveuses seraient les mêmes pour les deux 

 excitations. 



Il suffira que les organes relatifs, centraux ou périphériques (cellules ganglionnaires 

 ou muscles), pourvus d'une sensibilité différentielle se soient habitués, par suite d'une 

 éducation, à l'une de ces excitations. Dans une telle interprétation, le phénomène aurait 

 bien pu avoir lieu dans les centres ganglionnaires. Mais alors, il faudrait renoncer à la 

 continuité fibrillaire, car seules les cellules nerveuses auraient pu posséder une sensi- 

 " bililé différentielle et une faculté de mémorisation. 



Et si les centres nerveux sont réellement, toujours et nécessairement des transmu- 

 tàteurs, comme l'on admet en général, alors les différences d'excitations chromatiques 

 qu'ils utilisent, se termineraient là, tandis .que plus loin, par les voies centrifuges, vers 

 les effecteurs, aurait couru une « excitation centrale » comme il faudrait l'appeler, qua- 

 litativement toujours identique ; toutefois elle ne pourrait être formée que sous l'in- 

 fîuence d'un agent qui aurait su, grâce à telles ou autres causes, agir avec une force 

 suffisante sur des cellules nerveuses. 



Mais il n'est pas impossible non plus, au moins dans ces cas-là des excitations 

 chromatiques, qu'elles passent plus loin, sur les voies centrifuges et qu'elles accordent et 

 élèvent les effecteurs musculaires de Girelle et de Maja, de même qu'elles accordent et 

 élèvent les effecteurs chromatophoriques de Hippolyte et de quelques poissons. 



Xes centres nerveux auraient joué, au moins dans les cas signalés, le rôle d'un 

 simple médiateur. Les partisans de la théorie fibrillaire et de l'hypothèse de la continuité 

 ne peuvent, je l'espère, y faire d'objection! Et cela d'autant plus, que l'éducation cyano- 

 tropique de Girelle a été accomplie dans de telles conditions que la voie nerveuse tout 

 entière depuis la rétine jusqu'aux tnuscles se trouvait constamment ouverte, par le par- 

 cours d'une autre et puissante excitation, provenant de la nourriture qui coexistait dans 

 le temps et dans l'espace avec l'excitant bleu. 



Comment les choses se passent-elles réellement, quelle est la part concrète qu'y 

 prennent les muscles, quelle est celle du système nerveux, nous n'avons pas, en ce mo- 

 ment le moyen de le décider. Peut-être aurons-nous la chance d'y revenir encore dans 

 les chapitres suivants, ou dans notre discussion terminale. 



Maintenant, continuons notre analyse du cas de Girelle. 



En évaluant les différences et les ressemblances dans l'acquisition du chromotro- 



