ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 45 



caractères d'une telle communauté, stabilité et infaillibilité, qu'elle devient réellement, 

 ou paraît devenir, un phénomène spécifique, donc instinctif. 



Mais revenons aux adaptations énumérées. 



En y réfléchissant attentivement, nous trouverons à leur base deux phénomènes (où 

 deux groupes de phénomènes) fondamentaux : 1 diminution progressive de l'intensité de la 

 réaction motrice à un excitant répété ou prolongé, jusqu'à la cessation complète de la réac- 

 tion L= adaptation négative, familiarisation]; 2° apparition d'une réaction nouvelle et aug- 

 mentation progressive de son /«/e?î5/7e', évidemment jusqu'à une certaine limite, mais tou- 

 tefois jusqu'à sa consolidation complète comme réaction normale [= adaptation positive]. 

 ■ Les réactions, dont l'intensité a subi une diminution progressive, étaient à leur tour 

 de deux sortes : a) fuite ou éloignement de l'excitant [réaction tropique négative]; b) cessa- 

 tion de tout mouvement, immobilité générale ou rigidité du corps, comme par suite d'une 

 contracture tétanique de tous les muscles d'emblée. Je ne considère pas, comme une 

 forme à part, la limitation des excursions de l'animal ; je la considère plutôt comme une 

 réaction intermédiaire et plus faible. 



La Girelle ne nous a pas montré une réaction de raidissement typique (groupe b) ; 

 mais cet élément fut compris aussi bien dans son blottissement ou sa chute contre le 

 fond de l'aquarium, que dans la limitation de ses excursions motrices. 



Cependant, je préfère remettre l'examen détaillé de ce phénomène au chapitre des 

 Sars, où il se présente sous une forme bien nette et caractéristique. Toutefois, ce qui 

 suit s'applique aux deux groupes {a et b) également. 



L'adaptation négative consiste-t-elle nécessairement et toujours dans une suspension 

 ou inhibition des excitations relatives dans les voies nerveuses centrales, comme on 

 l'admet en général ? De quelle façon ? grâce à quoi ? 



Ne se réduit-elle pas, dans une certaine mesure, sinon complètement, à une simple 

 familiarisation des effecteurs, une sorte d'immunisation, si l'on veut, à une diminution 

 progressive de leur excitabilité et, à la fin, à une indifférence complète à l'égard de l'agent 

 donné ? (Peut-être aussi, quelquefois, une adaptation des récepteurs eux-mêmes y a 

 un peu sa part, comme dans la vision humaine ?) Du moins, dans les cas simples 

 dont il s'agit ici (i), ceci me semble être beaucoup plus convenable et parfaitement 

 admissible. 



Le fait, que cette adaptation négative se produit quelquefois avec une rapidité éton- 

 nante, ne peut être considéré comme un obstacle, car c'est précisément ce qui doit 

 arriver constamment dans la vie normale et libre du poisson, en réponse à l'apparition 

 de tout objet ou mouvement, quelque peu extraordinaire; et par conséquent, une aptitude 

 correspondante à une prompte adaptation négative a eu bien le temps et l'occasion de 

 se développer, sans quoi le cours de la vie subirait des perturbations trop fréquentes 

 et trop dangereuses. 



La vitesse, dans plusieurs cas de l'adaptation négative, doit être sensiblement aug- 

 mentée par les excitations motrices positives, venant simultanément des agents (repous- 



(1) Tous les exemples de amiliarisation énumérés dans notre tableau concernent les agents optiques. 



