ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 3 



7° A terre de la ligne neutre, les matériaux du fond sont rejetés à la côte; au con- 

 traire, à mer de celle-ci, ils sont poussés vers le large. 



8° Parallèlement au rivage, les matériaux cheminent surtout dans la direction opposée 

 à celle d'où proviennent les vagues. Ils marchent, il est vrai, tantôt dans un sens et 

 tantôt à l'opposé; mais, en définitive, ils se transportent principalement dans le sens des 

 flots prédominants, qui, en général, correspondent à la traverse (i). 



9" Grâce à leur mouvement de va-et-vient, et en tenant compte de cette composante, 

 les flots aplanissent les matériaux arrivés à la mer et les chassent vers le bas. L'excès de 

 puissance du flot direct sur le flot inverse les étend le long du littoral, en les ramenant 

 vers la terre et en les adossant en partie contre le rivage, selon les circonstances. Les flots 

 finissent ainsi par classer les matériaux; superposés par couches successives, surtout en 

 avant, ils constituent les terrains sédimentaires au sein de la mer et des lacs. 



Les lois de Gornaglia paraissent être sensiblement vraies, au moins dans le voisinage 

 de la terre; cependant plus d'une critique pourrait leur être adressée. On les dirait bien 

 plutôt établies après coup pour expliquer des phénomènes constatés sur les plages, que 

 basées sur des expériences ou des mesures directes. Ayant particulièrement besoin, pour 

 les travaux à la mer qu'il exécutait en sa qualité d'ingénieur, de la ligne neutre des sables, 

 l'auteur s'en est occupé uniquement et n'a pas généralisé. Son mémoire aurait besoin 

 d'être repris expérimentalement, ce qui, d'ailleurs, n'offrirait point de difficultés sérieuses. 

 Il existe, en réalité, autant de lignes neutres que de variétés mécaniques de fonds, c'est- 

 à-dire une infinité, et la plus importante de toutes, en même temps la plus simple, est 

 celle qui correspond à la limite des vases, parce qu'étant la plus éloignée du rivage et la 

 plus profonde, elle est la moins troublée par les irrégularités du sol et parla configuration 

 géographique de la côte. En outre, elle marque la limite mécanique très nette où le mou- 

 vement du flot, et par conséquent des vagues de la surface qui le produisent, est devenu 

 assez faible pour laisser les vases se déposer. Remarquons, en passant, l'avantage offert 

 par une classification minéralogique précise des terrains marins, qui permet d'étudier 

 avec la rigueur indispensable les phénomènes de la mer, résultat impossible à obtenir 

 avec tout autre mode declassification. 



Les lignes de séparation des diverses sortes de fonds tracées sur les feuilles bathy- 

 lithologiques du golfe de Lion (2) sont les lignes neutres respectivement spéciales aux 

 sable, sable vaseux, vase très sableuse, vase sableuse et vase, définis, comme ils l'ont été, 



(i) Nous traduisons ainsi le mot italien traversia, employé par l'auteur, et qu'il applique à la « mer ou plutôt à 

 l'agitation provenant du large et qui par sa violence met en danger les bâtiments qui veulent la traverser pour atteindre 

 la côte. Il en résulte que les Ilots de traverse sont les plus violents parmi ceux qui arrivent d'ordinaire des diverses 

 directions du large en un point donné ». 



Gornaglia se sert encore des dénominations suivantes : 



« Flot dominant : le plus fort de tous ceux qui parviennent en un point donné. » (Oh remarquera combien 

 l'auteur rend facile la confusion entre la traverse et le flot dominant.) 



« Flot régnant : celui qui se fait sentir le plus longtemps. » 



« Flot prévalent : celui dont les eff'ets ont le plus d'importance pour le transport des matériaux le long d'un 

 littoral déterminé. Le flot dominant provient de la direction suivant laquelle se rencontrent, en mer, la distance et la 

 profondeur les plus grandes. » 



(Gornaglia, loc. cit., pp. 197, 172 et 286.) 



(2) J. Thoulet, Étude bathylithologique des côtes du golfe du Lion. Texte et 5 cartes (Annales de l'Institut Océa- 

 nographique, t. IV, fasc. VI ; Masson et G", Paris, 1912). 



