6 ANNALES DE- L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



dans ce cas, invoquer aucun phénomène mécanique, que la présence d'acide carbonique 

 libre, en dissolution, quelquefois supposée, n'est rien moins que prouvée, faut-il faire 

 intervenir Taction du benthos, qui, se nourrissant des matières organiques entraînées par 

 les carapaces des foraminifères morts, dans leur chute rapide à travers les eaux, écra- 

 serait ces carapaces et, après les avoir rejetées, réduites en fragments très petits et enduites 

 de mucus, à l'imitation des vers de terre, et ensuite, comme pour les mattes, les mettrait 

 en condition de créer par double réaction entre le carbonate d'ammoniaque et le sulfate 

 de chaux dissous, une précipitation decarbonate de chaux s'eflfectuant dans des condi- 

 tions spéciales de température et de pression ( i )? S'il en était ainsi, la présence de carapaces 

 entières, sable de foraminifères, n'apporterait-elle pas la preuve de l'absence ou de la 

 rareté de la vie à l'endroit considéré, et, inversement, de son abondance sur les fonds 

 abyssaux pulvérulents? L'application à la genèse de la craie est immédiate. 



Les irrégularités des lignes neutres, et plus particulièrement de la ligne des vases, 

 sont attribuables à diverses causes telles que la configuration géographique continentale 

 qui peut être celle d'un golfe ou d'un cap, et l'action des courants. J'ai, dans le mémoire 

 accompagnant l'atlasbathylithologique du golfe du Lion(2), étudié la sédimentation vaseuse 

 irrégulière pour laquelle la disposition des contours des aires ne sont plus, à proprement 

 parler, des lignes neutres, à propos du golfe d'Aigues-Mortes, des caps d'Agde et de 

 Leucate, et enfin du grand centre de remous qui s'étend entre le cap Peyrefite, un peu au 

 nord du cap Cerbère, en France, et la pointe dels Farallons, en Espagne. Contre la face 

 d'un cap tournée vers l'amont d'un courant, les bandes lithologiques sont plus étroites 

 que du côté qui regarde l'aval. Cette loi détermine la disposition des bandes ainsi que la 

 pente du sol immergé dans les golfes, ordre qui n'est modifié que lorsque, dans ce golfe, 

 débouche un fleuve déversant à la mer le tribut de ses sédiments. Il suffira, pour se rendre 

 compte des conditions lithologiques, de comparer le golfe d'Aigues-Mortes au golfe 

 d'Agde dans lequel débouche THérault. Toutes les dispositions des sédiments vaseux, 

 dans les cas de rencontre sous divers angles de deux courants de forces égales ou inégales 

 sont élucidées synthétiquement au moyen de l'auge à courants. C'est ainsi que la ren- 

 contre d'un courant avec la côte ou avec un autre courant donne naissance à un mouve- 

 ment tourbillonnaire qui, selon son intensité, descend plus ou moins bas au-dessous de 

 la surface des eaux. S'il atteint le sol sous-jacent, il agite la vase plus légère, la maintient 

 en suspension et l'entraîne verticalement, de sorte que, non seulement il l'empêche de se 

 déposer à nouveau au même endroit, mais l'emporte au loin. Il se produit alors, dans 

 certains cas, un enrichissement en sable des sédiments, comme on l'observe pour la flèche 

 sous-marine sableusequi, depuis le voisinage de Cette, s'avance vers l'Est et paraît barrer 

 le golfe d'Aigues-Mortes. Les caps, cas particulier d'une côte perpendiculairement frappée 

 par un courant (cap Leucate, fond du golfe d'Argelès), selon leur configuration, rejettent 

 les eaux plus ou moins loin et, après avoir donné ainsi naissance, en amont, à un amin- 

 cissement des bandes de dépôt des diverses natures de sols, provoquent en aval des 



(i) Voy. E. DE RiBAUCOURT et André Combault, Journal d'Agriculture^ 6 et i3 octobre 1906; — Ch. Gravier, Les 

 animaux mangeurs de sable. Biologie des récifs coralliens (Revue scient., 1908, 2 p. 385); — Stanley Gardiner. 

 (2) J. Thoulet, loc. cit., p. 29. 



