,2 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



les contenant, et plus ou moins longuement énoncée sur la légende de la feuille ou sur un 

 texte explicatif annexe. 



On signalera l'intérêt qu'il y aurait à s'occuper davantage des coquilles contenues dans 

 les fonds. Il ne s'agit pas ici de conchyliologie, dont rien n'empêche d'ailleurs de faire 

 l'objet d'un travail spécial technique détaillé et désirable à tous égards, mais d'un rensei- 

 gnement pratique, immédiatement utilisablepar tous, marinsou pêcheurs, n'ayantaucune 

 connaissance zoologique particulière, sur les coquilles d'un fond déterminé, considérées 

 simplement comme des grains de gravier ou de sable, de forme très distincte et immé- 

 diatement reconnaissable. C'est pourquoi, en outre du nom générique exprimé forcément 

 en latin, car les noms populaires varient beaucoup pour la mêmeespèçe d'un lieuàunautre 

 et les cartes sont destinées à servir à tous, il serait avantageux de voir figurer en légende, 

 surtout sur des cartes plus particulièrement pratiques d'entrées de ports ou de champs de 

 pêche, les dessins des espèces de coquilles les plus caractéristiques et les plus fréquentes 

 dans les fonds de la région. 



Lorsque, en marche, on récolte à la drague, qui est l'instrument indispensable pour 

 cette opération, un échantillon de fond, on constate que, toutes choses égales d'ailleurs, 

 vitesse delà marche, poids de la drague, etc., certaines natures de sols sont beaucoup plus 

 faciles à ramasser que d'autres qui offrent une résistance notablement plus forte. Si l'on 

 se reporte à la théorie mêmejdu dragage, on est amené à conclure que cette résistance, si 

 variable en des localités diverses, cette sorte de dureté, dépend en réalité du tassement du 

 fond, de sa cohésion ou, en d'autres termes, du serrage plus ou moins complet, les uns 

 contre les autres, des grains qui le composent, de la capacité totale des vides qu'ils laissent 

 entre eux, c'est-à-dire, pour tout résumer en un seul mot, de la densité apparente (i) du 

 fond ou poids de son unité de volume à son maximum de tassement à sec. On remar- 

 quera, pour justifier cette conclusion, que le quartz, le calcaire des coquilles et le calcaire 

 géologique, éléments prépondérants des fonds marins, possèdent sensiblement la même 

 densité. Cette caractéristique est susceptible d'être mesurée directement avec précision 

 et d'être représentée par un chiffre. 11 est donc à conseiller d'inscrire ce chiffre sur les 

 cartes, à côté de chaque station d'un échantillon dont on a fait l'analyse, en s'en tenant au 

 fond proprement dit, à l'exclusion du gravier. Il serait inscrit en noir, en chiffres arabes, 

 à côté du chiffre romain représentant le pourcentage de carbonate de chaux de ce même 

 fond, et ces deux données auraient pour but spécial de faciliter l'identification d'un échan- 

 tillon facilement ou difficilement récolté, avec les indications cartographiques ou celles 

 des plaques-types sur verre. 



Les phénomènes de tassement des fonds jouent un rôle dans la sédimentation. Ils 

 sont dus à l'agitation des vagues de la surface qui se propage en profondeur jusque sur le 

 sol, avec une force trop faible pour déplacer les grains infiniment fins de vase, ou plutôt 

 pour les empêcher de se déposer, — et c'est ce que prouve le fait qu'on est au delà de la 

 ligne des vases, — mais suffisante pour les agiter doucement au fond de l'eau, de manière 

 à leur permettre de remplir tous les intervalles laissés libres au sein de la masse des maté- 



(i) J. Thoulet, Expériences sur la pierre ponce [Mémoires océanographiques (l'e série) : Résultats des campagnes 

 scientifiques accomplies sur son yacht par Albert \«^, prince souverain de Monaco, fasc. XXIX, igoS]. 



