ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 3 



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Connaissant la superficie totale de la Terre, nous pouvons maintenant évaluer l'éten- 

 due des océans. 



A cet effet, nous allons totaliser les aires des terres émergées, et nous retrancherons 

 leur somme de la superficie de la Terre : la différence nous donnera la superficie totale 

 des mers. 



Les évaluations les plus récentes des surfaces continentales, en comprenant, dans 

 chaque « continent », les îles qui en sont géographiquement dépendantes, donnent les 

 résultats que voici : 



Europe 9.732.250 kilomètres carrés. 



Asie (y compris les îles de la Malaisie) 44.143.890 — 



Afrique 29.818.400 — 



Amérique 38.346.680 — 



Australie et îles de rOcéanie 8.958. i3o — 



Total i3o. 998.350 kilomètres carres. 



Il faut ajouter à ce total la superficie du continent antarctique. Ici, une incertitude 

 subsiste, car beaucoup de ses contours terminaux sont indéterminés, et le seront sans 

 doute encore assez longtemps, à cause de l'épaisse couche de glace qui les recouvre et en 

 masque les lignes. Cependant, au cours des vingt dernières années, les expéditions de 

 Gerlache, de Charcot, de Drygalsky, de Scott, d'Amundsen, de Shackleton, ont précisé 

 bien des points obscurs, et augmenté nos connaissances géographiques sur ces régions ; 

 grâce aux résultats de leurs expéditions, on peut évaluer la surface totale du continent 

 antarctique à i3 120 000 kilomètres carrés, avec une incertitude dont l'ordre de gran- 

 deur pourrait être un million de kilomètres carrés. 



Ajoutons la superficie de l'Antarctique au total précédent, et nous avons : 



Total précédent i3o. 998.850 kilomètres carrés. 



Antarctique i3. 120.000 — 



Superficie totale des terres émergées 144. i i8.85o kilomètres carrés. 



Nous aurons donc, par une simple soustraction, la superficie des océans : 



Superficie totale du globe S = 5io. 100.800 kilomètres carrés. 



— Superficie des terres émergées C = 144.118.850 — 



Diff. = Superficie totale des mers. . . i: — C=û= 365.981.960 kilomètres carrés. 



La surface totale des mers occupe donc une étendue de près de 366 millions de kilo- 

 mètres carrés, sur les 5 10 millions que mesure l'étendue de la surface terrestre : elle 

 représente donc 0,717 de la superficie terrestre. 



On voit aussi, par ces chiffres, que le rapport entre l'étendue desmers et celle des terres 

 est 2,54. Le domaine océanique est donc, en chiffres ronds, deux fois et demi plus étendu 

 que le domaine continental. Il y a, par conséquent, lieu de rectifier légèrement les notions 

 des anciennes géographies élémentaires, qui disaient que « l'eau recouvrait les trois quarts 

 de la surface du globe ». 



