ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 5 



tinental (i) ; les géographes anglais, et plus tard Elisée Reclus indiquèrent Londres, en 

 faisant tous observer quelle remarquable coïncidence plaçait le pôle de Thémisphère con- 

 tinental dans une capitale immense, dont le rayonnement était mondial, tant au point de 

 vue du commerce qu'à celui du mouvement scientifique (2). Supan indiqua également 

 Londres (3). D'autres géographes allemands proposèrent Berlin ; toutefois, dans beau- 

 coup d'atlas publiés en Allemagne, il y aune soixantaine d'années, le pôle continental 

 était indiqué au degré de latitude 50°, et sur le méridien de Greenwich, c'est-à-dire dans 

 la Manche, à peu près à mi-distance entre Le Havre et Portsmouth. Hann le situe à 

 48° lat. N. et i<*3o' E. Greenwich, au sud-ouest de Paris (4). Dans ses Leçons de Géo- 

 graphie physique, de Lapparent indique comme pôle continental de la Terre le bourg 

 français de Cloyes, dans l'Eure-et-Loir, au sud de ce département (5) et Penck le place 

 à 120 kilomètres au sud-ouest de Paris (6). 



De tout cela résulte que le pôle cherché est sûrement compris dans une région de 

 l'Europe occidentale, située entre le parallèle 45 et le parallèle 5o, et très vraisemblable- 

 ment sur le territoire français. 



Krûmmel (7) chercha à serrer le problème de plus près, et il a indiqué, dans une étude 

 sur ce sujet, une méthode qui permet de calculer assez simplement les points de chaque 

 méridien où doit passer le grand cercle de séparation de l'hémisphère continental et de 

 l'hémisphère océanique, une fois qu'on a choisi en longitude et en latitude un point de 

 la Terre comme pôle provisoire. 



Le D'" H. Beythien (8), en appliquant cette méthode, a trouvé que le pôle continental 

 devait être quelque part sur la côte française de l'océan Atlantique, et que l'embouchure 

 de la Loire lui semblait réunir les conditions demandées. 



J'ai cherché à déterminer, de mon côté, la position de ce pôle continental par une 

 méthode qui m'a paru simple et directe, c'est-à-dire par une méthode purement 

 expérimentale, consistant à tracer effectivement sur un globe terrestre le grand cercle 

 de séparation. 



A cet effet, Jai pris un des meilleurs globes existant actuellement, construit par 

 Dietrich Reimer, globe d'environ 60 centimètres de diamètre à l'échelle de 1/24000 000. 



Pour pouvoir essayer successivement et vite les divers points entre lesquels on 

 pouvait choisir la position du pôle continental, j'ai fait construire un arc en cuivre ayant 

 rigoureusement la longueur d'un quart de méridien. Ses deux extrémités portaient, l'une, 

 une douille qu'on pouvait emmancher sur une tige fixée au point P choisi, l'autre un 

 style S (fig. i). 



Dans ces conditions, en fixant la tige au point étudié, il suffisait de promener l'arc 

 autour de la mappemonde pour décrire le grand cercle de séparation C. Afin d'avoir 



(i) GùNTHEB, Handbuch der Geophysik, II, p. 38i. 



(2) Elisée Reclus, La Terre, t. I, p. 60. 



(3) Supan, Grundzûge der physischen Erdkunde, 1896, p. 25. 



(4) Hann, Allgeméine Erdkunde, t. I, p. 229. 



(5) De Lapparent, Leçons de Géographie physique, p. 26. 



(6) Penck, Morphologie der Erde. 



(7) K.RÛMMEL (D' Otto), Peterroann's Mittheilungen, 1898, p. 106. 



(8) Beythien (H.), Berechnung des Pois der LandhalbkUge (Thèse de doctorat, Kiel, 1898). 



