20 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



à leurs correspondantes de toutes les familles d'Apodes, et même d'autres familles de 

 Poissons : ce système d'élimination, qui aboutit ailleurs à des conclusions provisoirement 

 acceptables, ne donne ici aucun résultat. Le museau court et la tête globuleuse semblent 

 fournir une induction du côté des Murénidés ; mais les larves de ces derniers, décrites 

 par Grassi, sont complètement différentes. Les relations les plus étroites, d'après la den- 

 tition, le nombre élevé des myomeres, le petit tronçon terminal qui peut être laissé après 

 la chute du filament caudal, l'expansion élargie qui se place à l'extrémité postérieure de 

 l'anale, paraissent tournées vers les Ophichthydés . Or, si l'on en juge d'après les documents 

 fournis par Grassi (igi3), les larves de ceux-ci appartiennent à un type décrit sous le nom 

 de Leptocephalus Kefersteini Kaup, et n'ont rien de semblable à Tilurus. A moins que ces 

 larves ne soient déjà parvenues assez avant dans les étapes de leur métamorphose, et que 

 leur état plus jeune ne concorde avec celui de Tilurus. Mais ce sont là des suppositions 

 que rien ne démontre encore. 



Le problème est donc complexe. Il l'est d'autant mieux que l'on ne saurait s'appuyer 

 sur le fait, démontré par la distribution géographique, que les adultes générateurs de ces 

 larves habitent la Méditerranée et l'Atlantique. Si toutes les espèces d'Apodes de ces deux 

 mers étaient connues et décrites, il suffirait de chercher parmi celles qui réalisent ce 

 double habitat, et l'on pourrait enserrer les termes du problème entre quelques-unes seu- 

 lement d'entre elles. Malheureusement, il n'en est pas ainsi. Il a fallu arriver jusqu'à 1904 

 et 1910 pour démontrer sur pièces que la Méditerranée possède des Némichthydés. 

 Même en ces derniers temps, des espèces nouvelles et des genres nouveaux ont été décrits 

 comme provenant de l'Atlantique. Il se pourrait, par suite, que Tilurus et Tiluropsis soient 

 des larves d'espèces encore inconnues. 



A toutes ces présomptions s'ajoutent celles que fournissent les conditions mêmes des 

 organismes larvaires, leurs ressemblances par convergence, leurs dissemblances parfois 

 supérieures à celles des adultes, et la nature des métamorphoses. Réunies en un cas 

 pareil, elles conseillent la réserve, et l'attente. La question de l'identification de Tilurus 

 nécessite encore, pour avancer, l'apport d'autres documents complémentaires. Elle reste 

 donc entière, et largement ouverte aux biologistes qui auront l'occasion d'étudier l'une 

 des larves les plus remarquables et les plus énigmatiques qui soit parmi celles des Poissons. 



