ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 5 



Dépôts ncritiques. — A ces formations littorales succèdent en profondeur, jusqu'à 

 deux cents mètres environ, dés dépôts ncritiques. Ces derniers sont également très im- 

 portants ; durant le Néogène, ils sont représentés principalement par des mollasses et des 

 marnes sableuses. 



Les mollasses, qui constituent au point de vue de la faune échinitique les gisements 

 les plus importants par leur richesse en genres et en espèces, sont, en général, des grès 

 marneux assez tendres, d'où leur nom : souvent, au contraire, ces grès ou calcaires dits 

 mollassiques deviennent cohérents et durs. Des Echinides variés y abondent, notam- 

 ment dans les mollasses à Lithothamnium presque entièrement formées par des algues 

 calcaires et des Bryozoaires, équivalentes aux prairies de zostères et aux graviers à 

 Bryozoaires qui se rencontrent par vingt à quarante mètres de profondeur : ces fonds 

 sont, d'ailleurs, habités actuellement comme à l'époque Néogène par de nombreux 

 Echinides, la plupart réguliers, tels que Strongylocentrotus, Psammechinus , Sphaerechinus, 

 et quelques irréguliers, Brissus, Spatangus, etc. 



Les dépôts marneux, qui constituent certains gisements caractéristiques du Torto- 

 nien, sont, par contre, assez pauvres en Echinides : c'est ainsi que les marnes de Cabrières 

 d'Aiguës, par exemple, ne contiennent guère que de fines radioles ; les débris de test sont 

 généralement rarissimes. Ces marnes plus ou moins sableuses accusent, d'ailleurs, une 

 profondeur plus grande. 



On peut enfin citer durant le Néogène, en quelques points isolés, de véritables for- 

 mations récifales constituées par des Coraux ou des Bryozaires. Quelques Echinides 

 spéciaux ne se rencontrent guère que dans ces milieux : tel est Echinometra miocenica de 

 Loriol qui se rencontre très abondamment à Sériège (Hérault) parmi de nombreux Poly- 

 piers constructeurs. 



Formations bathyales de la zone continentale. — Les dépôts qui s'effectuent en profon- 

 deur sont caractérisés au point de vue lithologique par la ténuité extrême de leurs 

 éléments. Ce sont des argiles ou vases très fines de couleur bleueou grise à l'air. Les algues 

 ne peuvent vivre au-dessous de deux cents mètres, la fonction chlorophylienne ne pou- 

 vantplus s'effectuer par suite de ladiminutionde la lumière solaire. lien résulte pour les 

 Mollusques la disparition complète des Herbivores : seuls les Carnivores, tels les 

 neurotomes, subsistent. Quant aux Echinides, certaines espèces disparaissent également, 

 notamment celles qui sont si abondantes dans les prairies de zostères, les Psammechinus 

 par exemple qui se nourrissent habituellement d'algues. Par contre, nous rencontrerons 

 dans ces dépôts profonds, correspondant à la zone continentale, des genres spéciaux tels 

 que Cleistechinus de Lor., Linopneustes Ag., Brissopsis Ag., etc., accompagnés d'autres 

 Echinides dont la distribution verticale est très grande, tels que les Schizastcr qui vivent 

 indifféremment dans la zone néritique ou la zone bathyale. Un assez grand nombre 

 d'espèces ont ainsi un habitat bathymétrique très étendu et ne peuvent donc, par elles- 

 mêmes, fournir d'indications précises relativement à la profondeur. Il faut ajouter que 

 la faune d'Echinides vivant dans la zone néritique inférieure est déjà beaucoup moins 

 riche en genres et en espèces que la faune échinitique delà zone littorale qui comprend 

 les formations néritiques moins profondes. 



