ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 35 



Sahélien, 



Cette formation, considérée comme étant l'équivalent marin du régime saumâtre ou 

 terrestre Pontien, n"est connue jusqu'ici que dans le Maroc septentrional, en Algérie 

 (Sahel d'Oran, bassins du Chélif et du Dahra, Sahel d'Alger), en Attique, dans l'île de 

 Crète, en Syrie (?). — Dans le Sahel d'Oran, où Pomel en a pris le type, on distingue 

 deux faciès : l'un marneux, sans Echinides (marnes de Carnot) ; l'autre mollassique cal- 

 caire, avec Lithothamnium et nombreux Echinides, notamment des Clypéastres (qua- 

 trième niveau à Echinides de Pomel). N'ayant parcouru personnellement aucune de ces 

 régions, je rappelle que des listes détaillées d'Echinides sahéliens des localités classiques 

 ont été données principalement par MM. Brive[91]et Gentil [92]. Outre les Echinides 

 décrits par Pomel, d'autres espèces appartenant à cette formation ont été publiées par 

 Cotteau, Peron et Gauthier [80], qui les classaient dans le Pliocène. 



Les couches à Echinides du Sahélien d'Algérie sont à l'état de calcaires à Lithotham- 

 nium ou de marnes blanches calcaires : les Brissopsis, Schizaster, se trouveraient exclu- 

 sivement dans ces dernières, tandis que les calcaires contiennent surtout des Clypéastres 

 dont certains, tels ClyPeaster simus Pomel, Clypeaster sinuatus Pomel, rappellent beau- 

 coup des espèces helvétiennes si même ils ne font pas double emploi. L'ensemble des 

 Echinides décrits du Sahélien dénote un dépôt néritique ayant pu atteindre en quelques 

 endroits une profondeur assez considérable, ainsi que semble le témoigner l'abondance 

 remarquable des Brissopsis dans les marnes calcaires. 



Classification bathymétrique des divers faciès du Néogène moyen et répartition des 

 Echinides, suivant les profondeurs des dépôts. — On peut distinguer pour cette 

 période trois faciès principaux: i° faciès sableux (helvétien) ; 2° faciès mollassique; 

 3° faciès marneux (tortonien). Ces faciès sont loin d'être homogènes et de correspondre 

 à des niveaux bathymétriques identiques. En considérant plus spécialement les Echinides, 

 on peut essayer de faire les subdivisions suivantes : 



i° Sables essentiellement littoraux, véritables dépôts de plages ou d'estuaires, avec 

 fossiles souvent usés, roulés. Les Pélécypodes y abondent ainsi que des Gastropodes 

 (parmi lesquels on peut parfois recueillir des Helix) ; un peu plus rares sont des fragments 

 de Polypiers ou d'Echinides vivant à une faible profondeur, tels les Scutella et Amphiope. 

 Dans le Bassin Méditerranéen les sables de Grund (Autriche) sont un des meilleurs types 

 de ces formations. 



2° Des sables sub-littoraux, faciès de mer agitée par de nombreux courants. Les co- 

 quilles y sont toutes fortement triturées. On y trouve notamment des Amphiope et quelques 

 rares dents de squales, parfois des débris d'ossements roulés. Je citerai comme exemple 

 le safre de Provence, parfois consolidé en véritables bancs mollassiques gréseux (i). 



3° Les marnes fortement sableuses helvétiennes, telles que celles de Nissan (Hérault), 

 qui contiennent à leur partie supérieure 0. crassissima Lmk., puis Amphiope bioculata 

 Ag. et Scutella Jacquemeti, correspondent à peu près à la même zone, peut-être un peu 



(i) Ces formations correspondent exactement à l'ancienne dénomination defalunien de d'Orbigny. 



