CHAPITRE II 



LES ÉCHINIDES NÉOGÈNES DU BASSIN MÉDITERRANÉEN 

 LEUR RÉPARTITION STRATIGRAPHIQUE ET GÉOGRAPHIQUE. 



Les Échinides ont été et sont encore l'objet de classifications variées suivant l'impor- 

 tance attachée par les auteurs à divers détails d'organisation, appareil masticateur, appa- 

 reil apical, forme et position du peristome, du périprocte, etc. Il faut bien avouer que ces 

 classifications sont plus ou moins artificielles et ne peuvent être pleinement satisfaisantes 

 pour l'esprit : en effet, tel organe, ou tel détail de structure du test, paraissant très caracté- 

 ristiques dans un groupe, peuvent n'avoir qu'une importance secondaire dans un autre 

 groupe où prédominent, au contraire, d'autres caractères. 



L' « ordre naturel des oursins de mer », suivant l'expression de Klein, semble d'ail- 

 leurs de plus en plus compliqué, à mesure que se multiplient les genres, sous-genres, 

 espèces, groupes ou sections à l'aide desquels on veut distinguer par des dénominations 

 spéciales les moindres variantes d'un test aussi plastique que celui des Échinides. Cette 

 complication de leur Nomenclature n'est évidemment qu'apparente : elle est due unique- 

 ment à l'importance exagérée trop souvent attribuée aux plus minimes détails d'organi- 

 sation ou de structure. A mesure que nos connaissances progressent et que les matériaux 

 s'accumulent, des intermédiaires apparaissent en même temps que diminue l'impor- 

 tance de certains caractères autrefois considérés comme spécifiques, subgénériques ou 

 même génériques, ce qui entraîne la fusion d'espèces ou même de genres et rétablit peu 

 à peu le véritable ordre hiérarchique des divers caractères. — Une classification ne 

 peut être naturelle que si elle repose sur un ensemble de caractères convenablement 

 choisis : en ce qui concerne les Échinides, la difficulté est d'établir leur valeur générique 

 ou spécifique, surtout en s'aidant de la phylogénie. A ce point de vue, la connais- 

 sance et l'étude des stades immédiatement post-embryonnaires, souvent fort différents 

 des stades ultérieurs (il ne peut être question en Paléontologie des stades larvaires), 

 étude malheureusement trop peu avancée encore chez beaucoup d'espèces, promettent 

 d'éclairer assez bien la phylogénie des Échinides et permettront sans doute plus tard 

 d'établir leur classification sur des bases moins artificielles. 



Passant en revue dans ce travail les Échinides du Néogène Méditerranéen, j'ai cru 

 devoir suivre l'ordre adopté dans les traités classiques de F. Bernard, Munier-Chalmas, 

 Zittel, qui est assez généralement usité. Le plan général de symétrie et la disposition de 

 l'appareil masticateur sont les principales bases de cette classification : les grandes cou- 

 pures ains ; établies ne sauraient toutefois être absolues, car il existe des intermédiaires, 



