. CHAPITRE IV 



VARIABILITÉ DE L'ESPÈCE CHEZ QUELQUES ÉCHINIDES DU NÉOGÈNE 



MÉDITERRANÉEN. 



Les caractères spécifiques souvent délicats à bien préciser, du moins chez les Échi- 

 nides fossiles, doivent être néanmoins soigneusement distingués des simples variations 

 individuelles particulièrement fréquentes et étendues. Le test peut subir, en effet, chez 

 une même espèce, des modifications plus ou moins profondes sous l'influence de causes 

 multiples, notamment les conditions de milieu, l'âge, le sexe différent des individus. En ce 

 qui concerne cette dernière cause, je pense qu'il faut sans doute attribuer à des différences 

 sexuelles le dimorphisme souvent très marqué (forme renflée et haute, forme déprimée) : 

 ceci se constate chez les Réguliers comme chez les Irréguliers, soit fossiles, soit actuels, 

 chaque fois qu'on peut étudier des échantillons assez nombreux et comparables entre 

 eux d'une seule espèce, provenant d'un même gisement, recueillis au même niveau, 

 ayant donc vécu dans des conditions sensiblement identiques. 



Des caractères, autrefois considérés comme spécifiques ou même génériques, ont du 

 être abandonnés ; d'autres le seront sans doute encore, à mesure que les Échinologues, 

 ayant à leur disposition beaucoup de bons exemplaires, pourront connaître avec précision 

 l'étendue des variations individuelles dans chaque espèce. Ayant pu réunir des séries 

 suffisamment nombreuses d'échantillons de même espèce en bon état de conservation, 

 provenant d'une même localité et recueillis dans la même formation, j'ai tenté la recherche 

 des caractères pouvant seuls être considérés comme véritablement spécifiques, après éli- 

 mination de ceux essentiellement variables suivant l'âge, le sexe (?), ou même le degré 

 d'évolution plus ou moins accentué des individus. 



Le nombre d'espèces appartenant au Néogène méditerranéen que j'ai pu étudier de 

 cette manière est forcément très restreint : parmi les Réguliers, j'ai dû me borner à l'étude 

 du Parasalenia Fontannesi Cott., dont les échantillons bien conservés sont fréquents aux 

 environs de Carry-Sausset(Bouches-du- Rhône); parmi les Irréguliers, il m'a paru intéres- 

 sant d'étudier, plus spécialement, à ce point de vue Scutella paulensis Ag. (nombreux exem- 

 plaires recueillis dans la localité type) et Amfhiofe bioculata Ag., particulièrement abon- 

 dante en bon état de conservation dans les marnes sableuses de Saint-Christol, près Nissan 

 (Hérault). J'ajoute enfin quelques observations concernant certains Clypéastres : Cly-peas- 

 terReidii Wr., Clypeaster laltrostris Ag., Ciypeaster altus Kl. 



