ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i3 9 



Lov., mais qui, de son propre aveu, avait été attribué à la grande taille de VAmphiope 

 bioculata Desm. par des spécialistes autorisés tels que Gauthier : il est vrai que M. Lovi- 

 sato rapporte à l'Aquitanien (avec un point de doute) cet échantillon : il convient donc 

 de faire toutes réserves à ce sujet. 



Genre Clypeaster Lamarck, 1801. 



Clypeaster acuminatus Desor, var. Reidii Wright. 

 (PI. X, fig. 4,4a, 5, 6.) 



1855. — Clypeaster Reidii Wright. On fossil Echinoderms from the Island of Malta. Ann. and Mag. of 



Nat. Hist. (2). vol. XV, p. 268-270. 

 1861. — Clypeaster Reidii Michelin. Monographie des Clypéastres fossiles. Mém. Soc. Géol. Fr. (2), t. VII, 



p. 124, pi. XXVI, fig. a-f. 



Existence de Clypeaster Reidii Wr. à Malte. — Clypeaster Reidii (1) avait été créé 

 expressément pour un Clypéastre de Malte attribué aux couches supérieures calcaires 

 (marbre de Gozo) qui représentent le Tortonien; l'exemplaire type fut figuré, quelques 

 années plus tard, par Michelin, d'après une communication de Wright. — En 1892, 

 M. J. Gregory [355], reprenant l'étude des Echinides maltais, émit des doutes sur l'au- 

 thenticité de la provenance maltaise du type de Wright qui lui paraissait devoir provenir 

 plutôt de Corse, de Sicile ou de Calabre et ne le mentionne plus dans sa liste des Echi- 

 nides de Malte. — Ayant eu l'occasion d'examiner au Bristish Museum de Londres 

 l'échantillon type de Wright figuré par Michelin, je reconnus qu'il était parfailement iden- 

 tique à certains échantillons vus par moi-même, soit à Malte, soit à Gozo. L'Université 

 de Valletta m'a gracieusement communiqué, en outre, quelques intéressants exemplaires 

 qui m'ont permis d'étudier plus spécialement ce Clypéastre. 



Variabilité et affinités de Clypeaster Reidii Wright. — Clypeaster Reidii est un exemple 

 assez typique du polymorphisme si répandu dans le genre Clypeaster. On sait, d'ailleurs, 

 combien les Clypéastres sont parfois difficiles à identifier, précisément à cause de leur 

 remarquable variabilité : aussi en a-t-on multiplié les espèces, souvent de façon abso- 

 lument exagérée et regrettable. — Sans doute les caractères internes de l'endosquelette 

 ont une importance que je ne méconnais pas et sur laquelle M. Lambert a justement 

 attiré l'attention ; il faut bien avouer, cependant, que le paléontologiste ne pourra les 

 étudier que dans des cas exceptionnels, et il importe de pouvoir faire des détermina- 

 tions exactes, sans être obligé de recourir à la radiographie ou de sacrifier les exem- 

 plaires. Il est donc important de connaître autant que possible, pour chaque espèce, 

 d'une part ce qui peut varier et d'autre part l'étendue de la variabilité : il sera ensuite 

 relativement aisé de se rendre compte des véritables caractères spécifiques qui demeurent 

 stables. 



Je n'ai pas à décrire ici, de nouveau, Clypeaster Reidii; je rappelle seulement qu'il 



(1) Dédié au gouverneur de l'île de Malte. 



