148 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



d'une façon si accentuée chez aucun autre exemplaire, s'explique d'ailleurs facilement, 

 les marges et la bordure du test présentant du côté postérieur leur minimum d'épais- 

 seur, tandis que le test atteint son maximum d'épaisseur sur toute la bordure antérieure : 

 ceci est un fait d'observation, absolument général chez tous les Clypéastres aussi bien 

 que chez les Scutelles, ainsi que j'ai déjà eu l'occasion de le faire remarquer. 



Les formes hautes et élancées, alticostatus Mich., pyramidalis Mich., portentosus Des 

 Moul., ne diffèrent des C. alius et C. tauricus que par leur test moins massif, orné de 

 tubercules plus fins, particulièrement à la face inférieure. Il existe dans le Greensand 

 maltais des exemplaires rigoureusement identiques aux massifs Clypeaster altus Klein, 

 mais dont les bords sont beaucoup moins épais. Dans la suite de leur développement, le 

 test s'élève progressivement : on passe ainsi successivement aux formes alticostatus Mich., 

 pyramidalis Mich. , portentosus Desm. De même, j'ai constaté que le typique Clypeaster altus 

 Klein, à test massif, bords épais et arrondis, mais peu élevé, ne dépassait guère une 

 certaine taille: dans la suite de son développement, sans doute sous l'influence de 

 conditions meilleures et probablement se trouvant sur des fonds plus riches en cal- 

 caire, le test s'élève progressivement en continuant à s'épaissir : c'est alors la forme 

 massive et géante tauricus Desor. — Nous avons ainsi deux séries rigoureusement paral- 

 lèles et comportant les mêmes variantes, suivant le même développement, occupant le 

 même niveau stratigraphique : l'une comprend des Clypéastres massifs à test et bordure 

 remarquablement épaissis ; l'autre, des Clypéastres identiques aux premiers, mais à test 

 moins massif, bords amincis, ornementation plus fine, pétales ambulacraires moins 

 ouverts dans les formes géantes (ex. : portentosus Des Moul.). 



Je me rallie donc entièrement à l'opinion de M. J. W. Gregory qui place toutes 

 ces prétendues espèces en synonymie du Clypeaster altus Klein. Toutefois je crois 

 utile de conserver les dénominations précitées, tauricus Des., alticostatus Mich., por- 

 tentosus Desm., pyramidalis Mich., uniquement comme devant servir à préciser les 

 différentes formes du Clypeaster altus Klein, en raison des variantes considérables du 

 test chez cette espèce suivant l'âge des individus et les conditions spéciales du milieu 

 où ils ont vécu. 



Il y a lieu, en effet, de distinguer, parmi les nombreuses formes du Clypeaster altus, 

 d'une part, les individus qui prospéraient dans un milieu éminemment favorable (eaux 

 riches en éléments calcaires et assez agitées), d'autre part, ceux qui vivaient à des pro- 

 fondeurs sensiblement analogues, mais dans des eaux un peu moins riches en calcaire, et 

 sans doute plus calmes. Les premiers ont épaissi considérablement leur test et sont 

 essentiellement massifs, alors même que leur test devient très élevé ; les autres, moins 

 épais, contrastent par l'élégance de leur profil, particulièrement chez les individus à test 

 pyramidal, tels que alticostatus Mich., pyramidalis Mich., portentosus Des Moul. Le 

 milieu marin, plus ou moins riche en éléments calcaires, dans lequel ont vécu ces Échi- 

 nides, à des profondeurs certainement fort peu considérables (i5 à 20 mètres au maxi- 

 mum), explique l'épaisseur plus ou moins grande du test. — Les individus à test élevé, 

 pyramidal, sont incontestablement des individus âgés, car la hauteur du test est géné- 

 ralement proportionnelle aux dimensions générales : des individus tels que le C. tau- 



