ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 1S1 



Il est donc certain que le lot d'Échinides, prenant une importance caractéristique 

 ou s'introduisant dans le Bassin Méditerranéen durant le Néogène inférieur, provient 

 de la région transatlantique, et principalement, sans doute, de la région caraïbe. ■ — 

 De quelle façon a pu s'opérer cette migration de l'Ouest vers l'Est ? Deux hypothèses 

 ont été émises. M. Gregory affirme la nécessité de faibles profondeurs répondant, soit 

 à des îles, soit même à une terre plus ou moins continue, les Pluteus se propageant de 

 proche en proche le long des côtes (i). M. A. Agassiz a combattu cette opinion, faisant 

 remarquer qu'il suffit de courants marins pour expliquer la dissémination lointaine de 

 Pluteus parfois recueillis au large, et qu'en outre, certains Échinides, en quelque sorte 

 vivipares, peuvent porter fort longtemps leurs jeunes (2). Cette propagation des Échi- 

 nides de l'Ouest à l'Est vers la Méditerranée peut, sans doute, être attribuée à un système 

 de courants marins; mais il me semble assez difficile de rejeter absolument l'hypothèse 

 d'une communication plus ou moins continentale entre les Antilles et l'Afrique, qui 

 aurait aussi grandement facilité cette dissémination. 



L'existence d'une Atlantide, hypothèse qui s'est particulièrement fortifiée récem- 

 ment grâce à la Géologie et aux études zoologiques de M. L. Germain, paraît, d'ailleurs, 

 de plus en plus probable ; je ne veux pas mettre en doute que des courants marins 

 allant de l'Ouest vers l'Est aient pu, en outre, concourir à la propagation des Échinides 

 dans le Bassin Méditerranéen, cependant on conçoit mal que la seule action de courants 

 marins puisse expliquer suffisamment la dissémination aussi lointaine de genres exclu- 

 sivement littoraux tels que Scutella, Amphiope, Echinocardium, etc. 



Néogène moyen. — Le caractère subtropical de la faune échinitique méditerranéenne 

 s'accentue par la prédominance des genres Clypeaster, Scutella, Amphiope, dont certaines 

 espèces atteignent de grandes dimensions. Le genre Echinometra, caractéristique des 

 récifs coralliens, fait son apparition (Echinometra miocenica de Lor.). Les genres Scutella 

 et Amphiope abondent dans le faciès littoral, tandis que les Clypéastres sont répandus 

 dans les formations mollassiques ou calcaréo-sableuses néritiques. Le « Schlier », dépôt 

 de mer profonde, présente des genres fort typiques, tels que Brissopsis Ag., Toxopatagus 

 Pom., Cleistechinus de Lor., Heterobrissus Manz., etc. 



Les Clypéastres de très grande taille et de forme pyramidale (C. tauricus, C. porten- 

 tosus, C. pyramidalis), cantonnés dans la partie méridionale du Bassin se sont propagés 

 dans la partie orientale, jusqu'aux environs du lac Ourmiah, par la Cilicie. A la grande 

 transgression vindobonienne succède un régime lagunaire, lacustre ou saumâtre : le 

 régime marin se maintient néanmoins dans la partie méridionale, en particulier au 

 Maroc et en Algérie (Sahélien). 



La faune échinitique sahélienne a encore un cachet miocène très marqué, contrai- 

 rement à l'opinion exprimée par Cotteau, Peron et Gauthier qui la classaient dans le 

 Pliocène; elle correspond à des dépôts marins évidemment effectués à des profondeurs 



(1) 1893. — Gregory, On the relations of the Amer, and Europ. echin. faunas (Bull. Geol. Soc. Amer. ,111, p. 106). 



(2) 1904. —A. Aoassiz, ThePanamic Deep Sea Echini (Mem. of the Museum of Comp. Zool. at Harvard Coll., 

 vol. XXXI, p. 219). 



