ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i5 9 



Brissopsis y sont souvent extrêmement abondants, mais à part quelques Schizasler et 

 des radioles de Cidaridés, ce sont les seuls représentants des Échinides. En Egypte, le 

 gisement du Kom-el-Chelloul près Gizeh, avec Clypeaster œgyptiacus Wr., Echinolampas 

 Meslei Gauth., Echinocardium Saccoi Gauth., fait certainement partie de la zone néritique. 

 Valeur stratigraphique des Échinides durant la période Néogène dans le Bassin Médi- 

 terranéen. — Grâce à leur abondance et à la parfaite conservation de leur test, les Échi- 

 nides sont incontestablement, avec les Pectinidés, des fossiles particulièrement précieux 

 pour établir la chronologie des différents dépôts marins néogènes du Bassin Méditerra- 

 néen. 



J'estime néanmoins qu'une seule espèce fossile, même parmi celles réputées caractéris- 

 tiques, ne suffit pas pour fixer avec complète certitude l'âge d'un dépôt; c'est Yensemble 

 d'une faune, et non quelques espèces isolées, qui doit décider de l'âge exact d'un sédiment 

 marin, paléontologiquement, en dehors des renseignements fournis par la Stratigraphie. 

 De nos jours, l'étude des terrains sédimentaires est faite avec une grande minutie, et 

 peut-être a-t-on tendance à multiplier les subdivisions d'étages, de même qu'en Pa- 

 léontologie certaines espèces ou même certains genres ont été « pulvérisés »; il en ré- 

 sulte qu'il faut au stratigraphe de nombreux matériaux soigneusement déterminés 

 appartenant à différents groupes. Bien souvent, en effet, au fur et à mesure des décou- 

 vertes, nous constatons que telle espèce, réputée caractéristique, est apparue plus tôt ou a 

 persisté plus tardivement, si bien que de nombreux fossiles se rencontrent également dans 

 plusieurs étages ou sous-étages, même parmi ceux dits caractéristiques. J'indique plus 

 loin la répartition des principaux genres aux diverses périodes du Néogène, et autant 

 que possible la répartition, tant stratigraphique que géographique, des principales espèces : 

 malheureusement, l'âge précis des sédiments néogènes de quelques régions du Bassin 

 Méditerranéen n'a pas encore été suffisamment établi par les études stratigraphiques et 

 paléontologiques, et, d'ailleurs, certaines espèces citées par les auteurs n'ont pas toujours 

 été comprises de même façon, en sorte que je suis obligé de faire des réserves en ce qui 

 concerne quelques espèces. 



Durant la période Néogène, les Échinides réguliers d'une part, les Échinides irrégu- 

 liers d'autre part, ne sont pas également importants au point de vue stratigraphique. 

 Incontestablement, ce sont les Irréguliers, dont l'évolution se poursuit plus rapidement 

 qui « marquent les heures au cadran » des temps géologiques, suivant l'heureuse expression 

 de Gaudry (i). 



Parmi les Réguliers, les Cidaridés, apparus en grand nombre dès le Trias, n'ont plus 

 qu'une très minime importance dans le Bassin Méditerranéen durant la Période Néogène, 

 en raison de leur distribution verticale très étendue et aussi du nombre restreint des 

 espèces. De plus, leurs tests entiers, ou même en fragments, sont toujours fort rares : le 

 plus souvent les sédiments néogènes ne livrent que des plaques isolées ou des radioles 

 plus ou moins usées dont l'attribution spécifique est parfois douteuse en raison des 

 grandes variations qu'elles éprouvent suivant la place occupée sur le test (2). — Les 



(1)1896. — Gaudry A. Essai de Paléontologie philosophique, p. 197. — Paris, Masson. 

 (a) Voir, notamment, à ce sujet le mémoire de M. Prouho sur Dorocidaris papillota [41]. 



