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Die Organisation des Handels in Beirut differirt nicht viel von jener in Smyrna, 
und doch ist der Charakter des geschäftlichen Lebens ein wesentlich anderer. 
Während in Salonich das spagnolische und in Smyrna das griechische Volkselement 
den Ausschlag gibt, tritt in Beirut das arabische in den Vordergrund. Der Araber 
ist zwar sehr lebhaft im Geschäfte, wird aber mit dem Abschluss nicht leicht, fertig. 
Er liebt das morgen mehr wie das heute, er zahlt, aber niemals pünktlich. Dazu 
kommt eine gewisse Leidenschaft für das Spiel und die Speculation, so dass es 
nicht wundernehmen darf, wenn der Platz, besonders in Zeiten von Missernten 
und Epidemien, von größeren Krisen heimgesucht wird, die in zahlreichen Falli- 
menten ihren Ausdruck finden. Der Handelsstand in Syrien ist stark überfüllt. Die 
vielen Missionsanstalten der verschiedenen Religionen, die sich mit Vorliebe das 
heilige Land sammt Nebenländern als Terrain für ihre Propaganda ausgesucht 
haben, bilden alljährlich viele Hunderte von jungen Leuten aus, indem sie ihnen 
besonders Sprachkenntnisse (französich und englisch) und die wichtigsten commer- 
ziellen Kenntnisse beibringen. Da diesen jungen Leuten Staatsämter nicht offen 
stehen, eine Großindustrie nicht besteht und der Boden nur in kleinen Bauern- 
gütern bewirtschaftet wird, so bietet ihnen nur der Handel genügenden Spielraum 
zur Bethätigung. Die Überfülle führt dann auch zur Anwendung der verwerflichsten 
Mittel, für welche die Emancipation der kleinen syrischen Plätze und ihre directe 
Verbindung mit Europa willkommene Gelegenheit bietet. 
Die Einfuhr Beiruts stellt sich auf etwa 50 — 60 MillionenTrancs pro Jahr, 
diejenige der übrigen syrischen Hafenplätze auf 15— 20 Millionen Francs. Die Aus- 
fuhr Beiruts erreicht in guten Jahren 18 Millionen Francs, ist jedoch neuestens stark 
zurückgegangen, die übrigen Plätze exportiren jährlich für etwa 12 — 15 Millionen 
Francs. Unter den Importländern dominirt England durch seine Massenartikel in 
Wolle und Baumwolle. Frankreich hat trotz des politischen Einflusses, den es seit 
der Expedition von 1860 in Syrien ausübt, in commerzieller Hinsicht an Terrain 
bedeutend verloren. Italien hat umgekehrt den Rückgang seines Einflusses und 
seiner Sprache durch Fortschritte im Importgeschäft wettgemacht. Auch Deutsch- 
land schreitet rüstig vorwärts, dagegen sieht Österreich seinen wichtigsten Artikel 
Zucker durch die Goncurrenz des russischen Sandzuckers gefährdet. Das Aus- 
fuhrgeschäft bestimmen in erster Linie die Artikel Seide und Wein. Nicht ohne 
Eintluss auf den Außenhandel ist die namentlich im Libanon und in Damascus 
befindliche Hausindustrie, welche sich mit der Herstellung von Baumwoll- und 
Siidengeweben. von Leder, von Holzarbeiten u. s. w. befasst. 
Der Schiffsverkehr Beiruts betrug im Jahre 1901 774 Dampfer und 
3535 Segler mit zusammen 1,098.688 Registertonnen. 
Tripolis (Einwohner 50.000). Hafenplatz des nördlichen Syriens, durch eine 
94 km lanpe fahrbare Straße mit Homs und Hama verbunden. Export hauptsächlich 
Getreide, Orangen und Gitronen, Hülsenfrüchte u. s. w. Die Schiffsbewegung betrug 
im Jahre 1902 429 Dampfer und 1856 Segler mit zusammen 578.371 Register- 
tonnen. 
Lattakije (Einwohner 22.000). Hafen versandet, weshalb die Schiffe nur bei 
günstigem Wetter vor Anker gehen. Einfuhr 1»/, — 2 Millionen Francs, Ausfuhr 
2-3 Millionen Francs. 
Damascus (Einwohner 150.000). Altberühmte Industrie- und Handelsstadt, 
seit der Ablenkung des Karawanenverkehres inT^wirtschaftlichem Niedergange. 
Haifa (Einwohner 10.000). Kleiner Hafenplatz, in den drei letzten Decennien 
durch deutsche Colonien in lebhaftem Aufschwünge. Ausgangspunkt der im Bau 
begriffenen Damascus-Mekka-Bahn. Import circa 2 Millionen Francs, Export circa 
2'/-. Millionen Francs. Schiffsverkehr 1901 731 Schiffe mit 196.892 Registertonnen. 
