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Si se considera el estudio de los fenómenos físicos, no en 

 sus relaciones con las necesidades materiales de la vida, sino 

 en su influencia general sobre los progresos intelectuales de 

 la humanidad , es el mas elevado é importante resultado 

 de esta investigación , el conocimiento de la conexión que 

 existe entre las fuerzas de la naturaleza, j el sentimiento 

 íntimo de su mutua dependencia. La intuición de estas rela- 

 ciones es la que engrandece los puntos de vista, j ennoblece 

 nuestros goces. Este ensanche de horizontes es obra de la 

 observación , de la meditación j de el espíritu del tiempo 

 en el cual se concentran las direcciones todas del pensamien- 

 to. La historia revela á todo el que sabe remontarse á través 

 de las capas de los siglos anteriores , hasta las raices pro- 

 fundas de nuestros conocimientos, cómo desde miles de años, 

 el género humano há trabajado por conocer en las mutacio- 

 nes incesantemente renovadas, lainvariabilidadde laslejes 

 naturales, j en conquistar progresivamente una gran parte 

 del mundo físico por la fuerza de la inteligencia. Interro- 

 gar los anales de la historia es seguir esta senda misteriosa 

 sobre la cual la imájen del Cosmos^ revelada primitivamen- 

 te al sentido interior como un vago presentimiento de la 

 armonía j del orden en el Universo, se ofrece hoj al espí- 

 ritu como el fruto de largas j serias observaciones. 



A las dos épocas de la contemplación del mundo es- 

 terior, al primer destello de la reflexión j á la época de 

 una civilización avanzada , corresponden dos géneros de go- 

 ces. El uno, propio de la sencillez primitiva de las antiguas 

 edades, nace de la adivinación del orden anunciado por la 

 pacífica sucesión de los cuerpos celestes j el desarrollo pro- 

 gresivo de la organización; el otro, resulta del exacto cono- 

 cimiento de los fenómenos. Desde el momento en que el 

 hombre, al interrogar la naturaleza, no se limita á la obser- 

 vación , sino que dá vida á fenómenos bajo determinadas 

 condiciones; desde que recoge v registra los hechos para es- 



