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mente superponiendo el Righi ó el monte Athos al Chim- 

 borazo, puede formarse idea del mas alto vértice del Hima- 

 laja, del Dhawalagiri . Aunque las montañas de la India, 

 por su asombrosa elevación, escedan con mucLo (un gran 

 número de exactas medidas han dado al fin este resultado) 

 á las Cordilleras de la América meridional^ no pueden 

 sin embargo, ofrecer la misma variedad de fenómenos, 

 á causa de su posición geográfica. La impresión de los 

 grandes aspectos de la naturaleza no depende únicamente 

 de la altura. La cadena del Himalaja está colocada muy 

 acá de la zona tórrida, y apenas si se encuentra una palmera 

 en los lindos valles de Kumaoun j de Garhwal. (3) Entre 

 los 28° y 34 de latitud , sobre la pendiente meridional del 

 antiguo Paropaniso, la naturaleza no desplega ja aquella 

 abundancia de heléchos y de gramíneas arborescentes, de 

 helicóniasj de orquídeas, que, en la región tropical^ suben 

 hasta las mas elevadas mesetas. En la falda del Himala- 

 ja, á la sombra del pino deodzara y de encinas de largas 

 hojas que caracterizan á los alpes de la India, la roca graní- 

 tica j la micaschista se cubren de formas casi semejantes 

 á las que vegetan en Europa j en el Asia boreal. Las es- 

 pecies no son idénticas , pero sí análogas de aspecto j de 

 fisonomía: son enebros, abedules alpinos, gencianas, la 

 parnasia de pantanos, j las grosellas espinosas. (4) Falta^ 

 también á la cadena del Himalaja el fenómeno imponente 

 de los volcanes , que en los Andes j en el Archipiélago- 

 Indio, revelan muj á menudo j de una manera formi- 

 dable á los indígenas , la existencia de las fuerzas que re- 

 siden en el interior de nuestro planeta. También la región 

 de las nieves perpetuas, en la pendiente meridional del Hi- 

 malaja , allí donde suben las corrientes de aire húmedo j 

 con esas corrientes la vigorosa vejetacion del Indostan, em- 

 pieza ja á los 3,600 j 3,900 metros de altura sobre el ni- 

 vel del Océano , fijando por consiguiente al desarrollo de 



