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pequeño número de pueblos habitantes de la zona templa- 

 da, es á quienes se ha revelado primero un conocimiento ín- 

 timo j racional del as fuerzas que obran en el mundo físico. 

 De la zona boreal , mas favorable aparentemente al progreso 

 de la razón, á la dulzura de las costumbres j á las libertades 

 públicas , es de donde los gérmenes de la civilización han 

 sido importados á la zona tropical , tanto por esos grandes 

 movimientos de razas que se llaman emigraciones de los 

 pueblos, cuanto por el establecimiento de colonias, igual- 

 mente saludables para los paises que van á poblar j para 

 aquellos de donde parten , cualquiera que sean las diferen- 

 cias que presenten por otro lado sus instituciones en los 

 tiempos fenicios ó helénicos, j en nuestros tiempos mo- 

 dernos. 



Al indicar la facilidad mas 6 menos grande que ha 

 podido dar la sucesión de los fenómenos para reconocer 

 la causa que los produce, he hablado de este punto impor- 

 tante donde , en el^contacto con el mundo esterior , al lado 

 del encanto que esparce la simple contemplación de la na- 

 turaleza^ se coloca el goce que nace del conocimiento de las 

 le jes j del encadenamiento mutuo de aquellos fenómenos. 

 Lo que durante largo tiempo no ha sido sino objeto de una 

 vaga inspiración , ha llegado poco á poco á la evidencia de 

 una verdad positiva. El hombre se ha esforzado para encon- 

 trar, como ha dicho en nuestra lengua un poeta inmor- 

 tal «el polo inmóvil en la eterna fluctuación de las cosas 

 creadas.» (9) 



Para llegar á la fuente de este goce que nace del traba- 

 jo del pensamiento, basta echar una rápida mirada sobre los 

 primeros bosquejos de la filosofía de la naturaleza ó de la. 

 antigua doctrina del Cosmos. Encontramos entre los pue- 

 blos mas salvajes (j mis propias escursiones han confirmado 

 esta aserción) un sentimiento confuso v temeroso de la po- 

 derosa unidad de las fuerzas de la naturaleza, de una esen- 



