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dada por el razonamiento llega con ardor á las causas de 

 los fenómenos. 



La historia de las ciencias enseña que no ha sido fácil 

 satisfacer á las necesidades de una curiosidad tan ardiente. 

 Observaciones poco exactas é incompletas han originada 

 por falsas inducciones, ese gran número de cálculos físicos 

 que se han perpetuado entre las preocupaciones populares 

 de todas las clases de la sociedad. Así es como al lado de un 

 conocimiento sólido j científico de los fenómenos, se ha con- 

 servado un sistema de fenómenos mal observados, tanto 

 mas difícil de destruir , cuanto que no se tiene en cuenta 

 ninguno de los hechos que le contrarían. Este empirismo^ 

 triste herencia de siglos anteriores, mantiene invariable- 

 mente sus axiomas. Es arrogante como todo lo que es limi- 

 tado; en tanto quelafísica fundada en la ciencia, duda por- 

 que trata de profundizar, separa lo que es cierto de lo que 

 es simplemente probable, j perfecciona sin cesar las teo- 

 rías estendiendo el círculo de sus observaciones. 



Ese conjunto de dogmas incompletos que un siglo 

 lega al otro, esa física que se compone de preocupaciones 

 populares , no es solamente perjudicial porque perpetúa el 

 error, con la obstinación que lleva siempre el testimonio de 

 los hechos imperfectamente observados ; sino que también 

 prohibe al espíritu elevarse á los grandes horizontes de la 

 naturaleza. En vez de buscar el estado medio, alrededor del 

 cual oscilan _, en la aparente independencia de las fuerzas, 

 todos los fenómenos del mundo esterior, desea la ocasión 

 de multiplicar las escepciones de la lej; investiga en 

 los fenómenos j en las formas orgánicas , otras maravi- 

 llas que las de una sucesión regular ó de un desarrollo in- 

 terno v progresivo ; se inclina á creer incesantemente 

 interrumpido el orden de la naturaleza , á desconocer en 

 el presente la analogía con el pasado, á perseguir, en 

 medio del azar de sus sueños, la causa de pretendidas per- 



