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turbaciones, tanto en el interior de nuestro globo, como en 

 los espacios celestes. 



El objeto particular de esta obra es el de combatir los 

 errores que toman su oríg-en en un vicioso empirismo j en 

 imperfectas inducciones. Los mas nobles goces que puede 

 procurar el estudio de la naturaleza , dependen de la exac- 

 titud jdela profundidad de sus concepciones, de la esten- 

 siondel horizonte que se abarca de una vez. Con el cultivo 

 de la inteligencia se ha acrecentado en todas las clases de 

 la sociedad , la necesidad de embellecer la vida aumentando 

 la masa de ideas y los medios de generalizarlas. Este sen- 

 timiento es la refutación de las censuras que se han dirigido 

 al siglo en que vivimos , j prueba que los espíritus no se 

 han ocupado únicamente de los intereses materiales de la 

 existencia. 



Toco no sin pesar á un temor que parece nacer de 

 una mira limitada, ó de cierto sentimentalismo dulce v 

 blando del alma : hablo del temor de que la naturaleza no 

 pierda nada de su encanto , prestigio j poder mágico , á 

 medida que empezemos á penetrar en sus secretos, á com- 

 prender el mecanismo de sus movimientos celestes , j á 

 evaluar numéricamente la intensidad de las fuerzas. Es 

 cierto que estas no ejercen, propiamente hablando, un poder 

 mágico sobre nosotros, sino cuando su acción envuelta en 

 misterios j tinieblas, se halla colocada fuera de todas las 

 condiciones que ha podido reunir la esperiencia. El efecto 

 de un poder tal, es por consiguiente, el de conmover la ima- 

 ginación ; j ciertamente que no es esta la facultad del alma 

 que evocaríamos preferentemente, para dirigir las laboriosas 

 j minuciosas observaciones cu jo objeto es el conocimiento 

 de las mas grandes j admirables le jes del Universo. El as- 

 trónomo que por medio de un heliómetro ó de un prisma 

 de doble refracción (10) determina el diámetro de los cuer- 

 pos planetarios; que mide con paciencia durante años en- 



