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de sus ingeniosas obras pretende «que nuestra ignorancia 

 respecto de las cosas de la naturaleza es la causa principal 

 de la admiración que nos inspiran , y fuente de que nace 

 el sentimiento de lo sublime.» 



En tanto que la ilusión de los sentidos fija los astros en 

 la bóveda del cielo, la astronomía con sus atrevidos trabajo» 

 engrandece indefinidamente el espacio. Si circunscribe la 

 gran nebulosa á la cual pertenece nuestro sistema solar, es 

 únicamente para enseñarnos mas allá, bácia regiones que 

 bu jen á medida que las potencias ópticas aumentan , otras 

 islas de nebulosas esporádicas. El sentimiento de lo sublime, 

 cuando nace de la contemplación de la distancia que nos 

 separa de los astros, de su magnitud, y en general de la es- 

 tension física, se refleja en el sentimiento de lo infinito, que 

 pertenece á otra esfera de ideas, al -mundo intelectual. 

 Cuanto el primero ofrece de solemne y de imponente , lo 

 debe á la relación que acabamos de señalar , á esa analo- 

 gía de goces y de emociones que sentinios, ja en medio de 

 los mares, ja en el Océano aéreo, cuando capas vaporosas j 

 semidiáfanas nos envuelven sobre el vértice de un pico ais~ 

 lado, ja en fin delante de uno de esos poderosos instru- 

 mentos que disuelven en estrellas lejanas nebulosas. 



Aquel trabajo que consiste en acumular observaciones 

 de detalle, sin relación entre si, ba podido inducir, es 

 cierto, á ese error profundamente inveterado, de que el 

 estudio de las ciencias exactas debe necesariamente enfriar 

 el sentimiento j disminuir los nobles placeres de la con- 

 templación de la naturaleza. Los que , en los tiempos en que 

 vivimos, en medio del adelanto de todas las ramas de nues- 

 tros conocimientos j de la misma razón pública, alimentan 

 todavía semejante error, ni aprecian bastante cada progreso 

 de la inteligencia, ni lo que puede el arte encubrir el deta- 

 lle délos hecbos aislados ;, para elevarse á resultados gene- 

 rales. Al temor de sacrificar el libre goce de la naturaleza^ 



