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tro sistema planetario , j que ha revelado la existencia de 

 un fluido etéreo , que tiende á disminuir la fuerza centrí- 

 fuga j la duración de las revoluciones. En una época en 

 que tantas gentes, curiosas de un relativo saber , se compla- 

 cen en mezclar á las conversaciones del dia vaguedades 

 científicas, los temores que antiguamente reinaban res- 

 pecto del choque de los cuerpos celestes, ó de un pretendido 

 trastorno de los climas, se renuevan bajo formas diferentes: 

 sueños de la imaginación, tanto mas engañosos, cuanto 

 que tienen su origen en pretensiones dogmáticas. La his- 

 toria de la atmósfera j de las variaciones anuales que 

 esperimenta su temperatura, tiene ja bastante antigüedad 

 para habernos manifestado la reproducción de pequeñas os- 

 cilaciones alrededor del calor medio de cierto lugar , j para 

 prevenirnos por consiguiente contra el temor exagerado 

 de la deterioración general j progresiva de los climas de 

 Europa. El cometa de Encke, uno de los tres cometas inte- 

 riores , acaba su carrera en mil doscientos dias ; j por la 

 forma j la posición de su órbita, no es mas peligroso para la 

 tierra que el gran cometa de Hallej, de setenta v seis años, 

 menos bello en 1835 que en 1759, ni que el cometa in- 

 terior de Biela, el cual, sin bien es cierto que corta la ór- 

 bita de la tierra, no puede acercarse mucho á nosotros sin 

 embargo, mas que cuando su proximidad al sol coincide 

 con el solsticicio de invierno. 



La cantidad de calórico que recibe un planeta , v cuja 

 desigual distribución determina las variaciones meteoroló- 

 gicas de la atmósfera, depende á la vez de la fuerza fotogé- 

 nica del sol , es decir , del estado de sus envueltas gaseosas , 

 j de la posición relativa del planeta j del cuerpo central . 

 Según las lejes de la gravitación universal , la forma de la 

 órbita terrestre ó la inclinación de la eclíptica, es decir, el 

 ángulo que forma el eje de la tierra con él plano de su ór- 

 bita, esperimenta variaciones periódicas: pero tan lentas, j 



