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encerradas en tan estrechos límites, que sus efectos térmi- 

 cos no lleg-arian á ser apreciados por nuestros instrumentos 

 actuales, sino después de miles de años. Las causas astro- 

 nómicas á que pueden referirse el enfriamiento de nuestro 

 g-lobo, la disminución de la humedad en su superficie, la 

 naturaleza j frecuencia de ciertas epidemias (fenómenos 

 frecuentemente discutidos en nuestros dias siguiendo las 

 preocupaciones de la Edad media) deben mirarse como co- 

 sas fuera del alcance de los procedimientos actuales de la 

 física y de Is química. 



La astronomía física nos ofrece otros fenómenos que no 

 podrian conocerse tampoco en toda su magnitud, sin estar 

 preparados á ello por nociones generales acerca de las fuer- 

 zas que animan al Universo. Tales son, el inmenso número 

 de estrellas, ó mas bien, de soles dobles, que girando alre- 

 dedor de un centro común de gravedad , nos revelan la 

 existencia de la atracción nev^toniana en los mas aparta- 

 dos mundos ; la abundancia ó la rareza de las manchas del 

 sol, es decir, de esas aberturas que se forman en las atmós- 

 feras luminosa j opaca de que su núcleo sólido está en- 

 vuelto: las caidas irregulares de las estrellas errantes en 

 el 13 de noviembre j dia de San Lorenzo, anillo de 

 asteroides que cortan probablemente la órbita de la tierra, 

 j se mueven con velocidad planetaria. 



Si desde las regiones celestes descendemos á la tierra, 

 deseamos concebir las relaciones que existen entre las osci- 

 laciones del péndulo en un espacio lleno de aire, oscilacio- 

 nes cuja teoría ha sido perfeccionada por Bessel , j la den- 

 sidad de nuestro planeta ; j preguntamos cómo el péndulo, 

 haciendo las funciones de una sonda , nos ilumina hasta 

 cierto punto acerca de la constitución geológica de capas 

 situadas á grandes profundidades. Obsérvase una asom- 

 brosa analogía entre la formación de las rocas granuladas que 

 componen corrientes de lava en la pendiente de los volca- 



