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nes activos, y esas masas endógenas de granito, de pór- 

 firo j de serpentina, que nacidas del seno déla tierra, que- 

 brantan , como rocas de erupción , los bancos secundarios 

 modificándolos por contacto j haciéndolos mas duros por 

 medio de la sílice que en ellos se introduce^ va reducién- 

 dolos al estado de dolomia , ja en fin produciendo crista- 

 les de muj variada composición. El levantamiento de islo- 

 tes esporádicos, cúpulas de traquito j conos de basalto, 

 por las fuerzas elásticas que emanan del interior fluido del 

 globo, han llevado al primer geólogo de nuestro siglo, 

 M. Leopoldo de Buch, á la teoría del levantamiento de 

 ios continentes j cadenas de montañas. Esta acción de 

 las fuerzas subterráneas, la ruptura y la elevación de los 

 bancos de roca sedimentarias , de lo cual ha ofrecido un 

 ejemplo reciente el litoral de Chile á consecuencia de un 

 gran temblor de tierra, dejan entrever la posibilidad de 

 que las conchas pelágicas halladas por M. Bonpland y por 

 mí sobre la falda de los Andes, á mas de 4,600 metros de 

 elevación, ha jan podido ser llevadas á esta altura, no por 

 la intumescencia del Océano _, sino por agentes volcánicos 

 capaces de arrollar la costra reblandecida de la tierra. 



Llamo mdcanisruo^ en el sentido mas general de la pa- 

 labra, á toda acción que el interior de un planeta ejerce so- 

 bre su corteza esterior. La superficie de nuestro globo, y la 

 de la luna manifiestan las huellas de esta acción, que por lo 

 menos en nuestro planeta, ha variado en la sucesión de los 

 siglos. Los que ignoran que el calor interior de la tierra 

 aumenta rápidamente con la profundidad , y que á ocho 

 ó nueve leguas de distancia (13) está en fusión el gra- 

 nito,, no pueden formarse idea exacta de las causas j de 

 la simultaneidad de erupciones volcánicas muj aleja- 

 das unas de las otras, de la estension j del cruzamiento de 

 los círcídos de conmoción que ofrecen los temblores de tier- 

 ra, de la constancia de temperatura y de la igualdad de 



