APUNTES BIOGRÁFICOS. XV 



ocupó también varios puestos en la carrera diplomática de algu- 

 na importancia. A íines de i796, tuvo el pesar de perder á su 

 virtuosa madre. Esta desgracia fue sin embargo la causa ocasio- 

 nal de sus viajes á América, deseo contenido por su amor filial. 

 Desde este momento no pensó sino en prepararse para nuevos 

 estudios, entre ellos la astronomía bajo la dirección de Zach, 

 enagenando sus bienes para realizar su propósito bien decidido 

 de visitar el nuevo mundo. 



Con Leopoldo de Buch pasó en Italia corto tiempo, dirigién- 

 dose á París que aun no conocía , con el objeto de adquiíir cier- 

 tos instrumentos necesarios á sus espediciones y relacionarse á la 

 vez con lo mas florido del mundo científico. La acogida que ob- 

 tuvo escedió á sus esperanzas , y despertó en él un cariíio estra- 

 ordinario por aquel país , que conservó hasta su muerte. 



Sin efecto la espedicion de Bristol al Egipto, en 4798, y 

 aplazada indefinidamente la que Bandín y Hamelin proyectaban 

 á la Australia , por encargo del Directorio , se decide Humboldt 

 que venia ya acompaiíado de Bonpland, con quien trabó amis- 

 tad en Francia , á pasar el invierno de 4798 a 4799 en la capital 

 deEspaSa. 



Su merecida fama científica y lo esmerado de su educación, 

 conquistáronle aquí las simpatías de muchas personas de vali- 

 miento, y el apoyo de Urquijo, ministro á la sazón de Carlos lY* 

 Aprovechóse Humboldt de estas relaciones, y solicitó y obtuvo por 

 mediación de Urquijo, el permiso de visitar nuestras colonias de 

 América y las islas Filipinas, encareciendo Humboldt las inapre- 

 ciables ventajas que habríamos de reportar de su viaje, por el 

 mas exacto conocimiento de nuestros dominios allende los ma- 

 res. — En las siguientes palabras nos da cuenta él mismo de íus 

 gestiones y del éxito que lograron: «Presentáronme á la corte, 

 residente á la sazón en el real sitio de Aranjuez , y el rey me 

 acogió consumo agrado. Espliquéle los móviles que me inducían 

 á intentar un viaje al Nuevo Mundo y á las Filipinas, y presenté 

 una Memoria sobre el asunto al secretario de Estado D. Mariano 

 Luis de Urquijo. Este ministro apoyó mis pretensiones y desva- 

 neció todos los impedimentos. Obtuve dos pasaportes , uno del 

 rey mismo, y otro del Consejo de Indias : jamás se habia otor- 



