X PREFACIO. 



público. A escepcion de algunos fragmentos de la Introducción, 

 todo el Cosmos ha sido escrito en los años de 1845 y 1844; 

 debiendo advertir, que el curso que di en Berlin, y que se 

 compone de sesenta lecciones , es anterior á mi espedicion al 

 Norte del Asia. 



El primer tomo de esta obra contiene un cuadro de la Na- 

 turaleza, ({ue abarca el conjunto de los fenómenos del Universo, 

 desde las nebulosas planetarias basta la geografía de las plantas 

 y los anímales, terminando por las razas humanas. Este cuadro 

 va precedido de algunas consideraciones sobre los diferentes gra- 

 dos de goce que ofrecen el estudio de la naturaleza y el conoci- 

 miento de sus leyes, y una discusión razonada sobre los límites 

 de la ciencia del Cosmos, y el método según el cual intento es- 

 ponerla. Todo lo que respecta al detalle de las observaciones 

 particulares , y á los recuerdos de la antigüedad clásica , eterna 

 fuente de instrucción y de vida , está reunido en notas colocadas 

 al final de cada tomo. 



Es observación muy frecuente y al parecer poco consoladora, 

 la de que cuanto no tiene sus raíces en las profundidades del 

 pensamiento , del sentimiento y de la imaginación creadora, 

 cuanto depende de los progresos de la esperiencia , de las revo- 

 luciones que la creciente perfección de los instrumentos y la es- 

 fera mas estensa cada dia de la observación hacen esperimentar 

 á las teorías físicas, pronto envegece. Las obras de ciencias na- 

 turales llevan pues en sí mismas un germen de destrucción , de 

 tal suerte que en menos de un cuarto de siglo se ven condenadas 

 al olvido por la rápida marcha de los descubrimientos , é ilegi- 

 bles para aquellos que se encuentran á la altura de los progreso^ 

 del tiempo. Sin negar la exactitud de estas reflexiones , pienso 

 no obstante que aquellos á quienes el prolongado é íntimo con- 

 tacto con la naturaleza penetró del sentimiento de su grandeza, 

 y que en este saludable comercio fortificaron á la vez su carác- 

 ter y su espíritu, no pueden afligirse de que cada dia sea mas 

 y mas conocida, y se estienda incesantemente el horizonte de las 

 ideas como el de los hechos. En el estado actual de nuestros co- 

 nocimientos partes muy importantes de la física del mundo están 

 ya cimentados sobre sólidos fundamentos. Un libro en que sepre- 



