PREFACIO. IX. 



miento , ((iic se estendia á todas las cosas creadas , en una des- 

 cripción física del Mundo. 



Grandes dificultades presenta la composición de una obra se- 

 mejante , si ha de reunir al valor científico, el mérito de la forma 

 literaria. Trátase de llevar el iárden y la luz á la riqueza inmen- 

 sa de materiales que se ofrecen al pensamiento, sin despojar á 

 los cuadros de la Naturaleza del soplo que los anima ; porque si 

 nos limitáramos á esponer resultados generales , incurriríamos 

 en una gran aridez y monotonía , parecida á la que resultaría 

 de enumerar multitud de hechos particulares. No me atrevo á 

 lisonjearme de haber satisfecho condiciones tan difíciles de lle- 

 nar, y evitado escollos cuya existencia linicament e puedo ^o se- 

 ñalar. 



La dííbii esperanza que tengo de obtener la indulgencia del 

 público descansa en el interés que ha manifestado hace tantos 

 años, por una obra publicada poco después de mi vuelta de Mé- 

 jico y los Estados-Unidos , con el título de Cuadros de la Natu- 

 raleza. Este libro, escríto prímitivamente en alemán, y tradu- 

 cido al francés, con raro conocimiento de ambos idiomas, trata 

 bajo puntos de vista generales , de algunas ramas de la geogra- 

 fía física, tales como la fisonomía de los vegetales , de las sába- 

 nas y de ios desiertos , y el aspecto de las cataratas. Si ha sido 

 de alguna utilidad , débese menos á los conocimientos que en 

 él han podido encontrarse, que á la influencia que ha ejercido 

 en el ánimo y la imaginación de una juventud ávida de saber y 

 pronta á lanzarse á lejanas empresas. He procurado hacer ver 

 en el Cosmos, lo mismo que en los Cuadros de ¡a Naturaleza, 

 ([ue la exacta y precisa descrípcion de los fenómenos no es abso- 

 lutamente inconciliable con la pintura viva y animada délas im- 

 ponentes escenas de la creación. 



Esponer en cursos ó lecciones públicas las ideas que se creen 

 nuevas , me pareció siempre el medio mejor de darlas la posible 

 claridad; por esto intenté este ensayo en dos lenguas diferentes, 

 en París y en BerHn. No conozco los cuadernos que oyentes 

 entendidos formaron entonces, prefiriendo no consultarlos; por- 

 que la redacción de un libro impone bien diversas obliga- 

 ciones de las que lleva consigo la esposicion oral de un curso 



