— 36 — 



No temamos tampoco que la dirección que caracteriza 

 á nuestro siglo, que la predilección tan señalada por el 

 estudio de la naturaleza y el progreso de la industria, 

 tengan por efecto necesario debilitar los nobles esfuerzos 

 que se producen en el dominio de la filosofía, de la historia, 

 j del conocimiento de la antigüedad : que tiendan á privar 

 las producciones de las artes , encanto de nuestra existen- 

 cia, del soplo vivificador de la imaginación. Por todas par- 

 tes donde, bajo la égida de instituciones libres y de una sa- 

 bia legislación, pueden desarrollarse francamente todos los 

 gérmenes de la civilización, no es de temer que una riva- 

 lidad pacífica perjudique á ninguna de las creaciones del es- 

 píritu. Cada uno de estos desarrollos ofrece frutos preciosos 

 al Estado, los que dan alimento al hombre y fundan su ri- 

 queza física , V los que , mas duraderos, trasmiten la gloria 

 de los pueblos á la posteridad mas lejana. Los Espartaííos, 

 á pesar de su austeridad dórica, rogaban álos dioses «la con- 

 cesión de las cosas bellas, con las buenas.» (18). 



No desarrollaré mas ampliamente estas consideraciones, 

 tan frecuentemente espuestas, sobre la influencia que ejercen 

 las ciencias matemáticas y físicas en todo lo que se relacione 

 con las necesidades materiales de la sociedad. La carrera 

 que debo recorrer es demasiado estensa para que me per- 

 mita insistir aquí sobre la utilidad de las aplicaciones. Acos- 

 tumbrado á lejanas correrías, quizás cometa el error de 

 pintar la senda como mas fácil y mas agradable que lo 

 es realmente ; conocida costumbre de los que quieren 

 guiar á los demás hasta los vértices de las altas mon- 

 tañas. Elogian la vista de que se disfruta, aun cuando que- 

 de oculta por las nubes una gran estension de llanuras; 

 saben que un velo vaporoso y semi -diáfano tiene un en- 

 canto misterioso, que la imagen de lo infinito une el mun- 

 do de los sentidos con el mundo de las ideas y de las 

 emociones. Del mismo modo también, desde la altura que 



