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ofrecen materiales sin los cuales el estudio de las relaciones" 

 j del enlace de los fenómenos no tendría sólido funda- 

 mento. 



Una observación importante hay que añadir para de- 

 mostrar claramente este enlace. A primera vista, al abra- 

 zar de una ojeada la vegetación de un Continente en vastos 

 espacios , vénse las formas mas desemejantes , como las 

 gramíneas y las orquídeas , los árboles coniferos j las enci- 

 nas, próximas unas á otras; j se ven por el contrario las 

 familias naturales y los géneros , que lejos de formar aso- 

 ciaciones locales, están dispersos como al azar. Esta disper- 

 sión no obstante, es aparente. La descripción física del glo- 

 bo nos muestra que el conjunto de la vegetación presenta 

 numéricamente en el desarrollo de sus formas j de sus 

 tipos, relaciones constantes; que bajo iguales climas, las 

 especies que faltan á un pais están reemplazadas en el 

 próximo por especies de una misma familia; j que esta 

 ley de sustitícciones que parece consistir en los misterios 

 mismos del organismo originario, mantiene en las regiones 

 limítrofes la relación numérica de las especies de tal ó cual 

 gran familia, con la masa total de las fanerógamas que com- 

 ponen las dos floras. Asi es como se revela, en la multipli- 

 cidad de las organizaciones distintas que las pueblan , un 

 principio de unidad, un plan primitivo de distribución. 

 Puede también reconocerse bajo cada zona diversificada, 

 según las familias de plantas que produce , una acción 

 lenta pero continua sobre el Océano aéreo , acción que de- 

 pende de la influencia de la luz, primera condición de 

 toda vitalidad orgánica en la superficie sólida j líquida de 

 nuestro planeta. Diríase , valiéndonos de una bella frase de 

 Lavoisier , que se renueva sin cesar á nuestra vista la anti- 

 gua maravilla del mito de Prometeo. 



Si aplicamos el método que tratamos de seguir en la 

 esposicion de la descripción física de la tierra,, á la parte 



