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asequible á la observación y lo que de ella escapa. Esta 

 subordinación de la parte celeste á la terrestre , se en- 

 cuentra ja en la gran obra de Bernardo Varenio (25), 

 que apareció á mediados del siglo XVII. Fué el primero 

 que distinguió la geografía general j la geografía especial^ 

 subdividiendo la primera en geografía absoluta, es decir, 

 propiamente terrestre^ j en geografía relativa 6 planetaria, 

 según que se mire á la superficie de la tierra en sus dife- 

 rentes zonas, ó las relaciones de nuestro planeta con el sol 

 j la luna. Es un justo título de gloria para Varenio, que 

 su Geografía general y comparada pudiera fijar, como fijó, 

 en alto grado la atención de Newton. Según el imperfecto 

 estado de las ciencias auxiliares de que debia valerse , el 

 resultado no podia corresponder á la magnitud de la em- 

 presa. Estaba reservado á nuestro tiempo, j á mi patria, 

 ver trazar á Carlos Ritter el cuadro de la geografía compa- 

 rada en toda su estension , j en su íntima relación con la 

 historia del hombre (26). 



La enumeración de los mas importantes resultados de 

 las ciencias astronómicas y físicas, que, en el Cosmos, con- 

 verjen hacia un foco común , legitima hasta cierto punto el 

 título que he dado á mi obra. Quizás sea el título mas 

 temerario que la empresa misma, circunscrita á los límites 

 que la he fijado. La introducción de nombres nuevos, sobre 

 todo cuando se trata de las miras generales de una cien- 

 cia que debe estar al alcance de todos , ha sido hasta 

 ahora mu j contraria á mis costumbres ; nada he añadido á 

 la nomenclatura , sino allí donde en las especialidades de 

 la botánica v de la zoología descriptivas, objetos reseñados 

 por primera vez, han hecho indispensables nombres nuevos. 

 Las denominaciones de Descripción física del mundo, ó Fí- 

 sica del mundo, de que me valgo indistintamente, están 

 formadas sobre las de Descripción física de la tierra ó 

 física del glolo, es decir. Geografía física, desde largo 



