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un idioma, reñejado en las formas de que lioj nos valemos. 

 Este reflejo del pasado se manifiesta tanto mas en el estudio 

 del mundo material, cuanto que vemos aparecer á nuestros 

 ojos rocas de erupción j capas sedimentarias semejantes á 

 las de edades anteriores. Para tomar un ejemplo sorpren- 

 dente de las relaciones geológ-icas que determinan la fisono- 

 mía de un pais , recordaré aqu^ que los promontorios 

 traquíticos, los conos de basalto, las corrientes de amig-- 

 dalojdes de poros alargados j paralelos, j los blancos de- 

 pósitos de pómez mezclados con negras escorias , animan > 

 por decirlo asi, el paisaje, por los recuerdos del pasado. 

 Estas masas obran sobre la imaginación del observador ins- 

 truido, como obrarían las tradiciones de un mundo anterior; 

 que la forma de las rocas es su historia. 



El sentido en que han empleado originariamente los 

 Griegos y los Romanos la palabra historia, prueba que te- 

 nían también la convicción íntima de que para formarse 

 una idea completa del actual estado de las cosas, era preciso 

 considerarlas en su sucesión. No en la definición dada por 

 ^ Verrio-Flaco (29) , sino en los escritos zoológicos de Aris- 

 tóteles, es donde la palabra historia se presenta como una 

 esposicion de los resultados de la esperiencia j de la obser- 

 vación. La descripción física del mundo de Plinio el Viejo, 

 lleva el título de Historia natural: en las cartas de su so 

 brino se la llama mas noblemente, Historia de la naiVyra- 

 leza. Los primeros historiadores griegos no separaban aun 

 las descripciones de los paises_, de la narración de los sucesos 

 de que hablan sido teatro. Entre ellos , la geografía física 

 j la historia formaron estrecha alianza; permanecieron mez- 

 cladas , de una manera sencilla j graciosa , hasta la época 

 en que el gran desarrollo del interés político j la perpetua 

 agitación de la vida de los ciudadanos, hicieron desapare- 

 cer de la historia de los pueblos el elemento geográfico, 

 para formar de él una ciencia aparte. 



