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para ir á lo desconocido, de lo que nos toca y cerca, para 

 llegar hasta los límites de nuestro alcance. Este es el mé- 

 todo fundadamente matemático que se sigue en la esposi- 

 cion de las teorías astronómicas , cuando se pasa del movi- 

 miento aparente de los cuerpos celestes á sus movimientos 

 reales. 



Pero si se trata de esponer el conjunto de nuestros co- 

 nocimientos en lo que tienen de firme j de positivo, j aun 

 de probable actualmente en major ó menor grado, sin em- 

 peñarse, no obstan te_, en desarrollar su demostración, pre- 

 ciso es recurrir á un orden de ideas muj diferente, j sobre 

 todo renunciar al punto de partida terrestre, cuja importan- 

 cia en la generalidad es esclusivamente relativa al hombre. 

 La tierra no debe ja aparecer en primer término sino como 

 un detalle subordinado al conjunto del cual forma parte, 

 debiendo guardarnos de aminorar el carácter de grandeza 

 de tal concepción por motivos fundados en la proximidad de 

 ciertos fenómenos particulares_, en su influencia mas íntima, 

 ó en su mas directa utilidad. De aquí, pues, que una des- 

 cripción física del mundo, es decir, un cuadro general de 

 la naturaleza, deba empezar por el cielo j no por la tierra; 

 pero á medida que la esfera que abarca la mirada se estre- 

 che, veremos aumentarse la riqueza de detalles, comple- 

 tarse las apariencias físicas, j multiplicarse las propiedades 

 específicas de la materia. Desde aquellas regiones en que 

 la sola fuerza cuja existencia nos es dable comprobar es la 

 gravitación , descenderemos gradualmente hasta nuestro 

 planeta, j penetraremos al fin en el mecanismo complicado 

 de las fuerzas que reinan en su superficie. El método des- 

 criptivo que acabo de bosquejar, es el inverso del que su- 

 ministró los materiales : el primero enumera j clasifica lo 

 que el segundo ha demostrado. 



El hombre se pone en relación con la naturaleza por 

 medio de sus órganos. Así la existencia de la materia en 



