Centauro j la Cruz, j aun me atrevo á decir, el aspecto 

 tan pintoresco de todo el cielo austral , lian producido en 

 mi alma una impresión que no se borrará jamás. 



La luz zodiacal que se eleva sobre el horizonte como res- 

 plandeciente pirámide, j cu jo dulce brillo constituye el 

 eterno |adorno de las noches intertropicales _, es probable- 

 mente una gran nebulosa anular que g-ira entre la órbita 

 de Marte j la de la Tierra; porque no es admisible la opi- 

 nión de los que creen ver en ella la capa esterior de la mis- 

 ma atmósfera del Sol. A mas de estas nebulosidades, de 

 estas nubes luminosas de formas determinadas, observa- 

 ciones exactas tienden á comprobar la existencia de una 

 materia infinitamente tenue,, que no tiene probablemente 

 luz propia, pero que se revela por la resistencia que opone 

 al movimiento del cometa de Encke(j quizás también á los^ 

 de Biela j Faje) , j por la disminución que hace esperi- 

 mentar á su escentricidad j á la duración de sus revo- 

 luciones. Esta materia etérea ó cósmica, flotante en el es- 

 pacio, parece como animada de movimiento; j á pesar de su 

 tenuidad originaria , podemos suponerla sometida á las le- 

 jes de la gravitación, j mas condensada^ por consiguiente 

 en los alrededores de la enorme masa del Sol; debiendo 

 admitirse, en fin, que se renueva j aumenta, há muchos 

 miles de siglos, por las materias gaseiformes que las colas 

 de los cometas abandonan en el espacio. 



Después de haber considerado asi la variedad de formas 

 que reviste la materia diseminada en los espacios infinitos 

 de los cielos (o¿pa»oí ^¿/jro;) (33), ja sea que se estienda sin 

 límites ni contornos en forma de éter cósmico , ó que pri- 

 mitivamente ha ja estado condensada en nebulosas, preciso 

 es fijar nuestra atención ahora en la parte sólida del Uni- 

 verso , es decir, en ia materia aglomerada en esos globos 

 que esclusivamente designamos con el nombre de astros ó 

 mundos estelares. Todavía aquí encontramos diversos gra- 



