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tudio de las nebulosas mas remotas, justificando asi el bello 

 epitafio grabado sobre su tumba de Upton : CtBlorum per- 

 rupit claustra. Lanzado, como Colon., á un mar descono- 

 cido, descubrió islas j archipiélagos, dejando á las gene- 

 raciones siguientes el cuidado de determinar su exacta po- 

 sición. 



Ha sido preciso recurrir á hipótesis mas ó menos vero- 

 símiles acerca de las verdaderas magnitudes de las estre- 

 llas j su número relativo , es decir , sobre su acumulación 

 mas ó menos marcada en los espacios iguales que circuns- 

 cribe el campo de un mismo telescopio graduado siempre 

 del propio modo, para evaluar el espesor de las capas ó de 

 las zonas que aquellas constitujen. Es también imposible 

 atribuir á estos datos, cuando se trata de deducir de ellos 

 las particularidades de la estructura de los cielos, el mismo 

 grado de certeza á que se ha llegado en el estudio de los 

 fenómenos peculiares de nuestro sistema solar, ó en la teoría 

 general de los movimientos aparentes j reales de los cuer- 

 pos celestes, ó en la determinación por último, de las revo- 

 luciones verificadas por las estrellas componentes de un 

 sistema binario alrededor de su centro común de gravedad. 

 Esta parte de la ciencia del Cosmos, se asemeja á las épocas 

 fabulosas ó mitológicas de la historia: la una como las otras 

 se remontan en efecto á ese incierto crepúsculo en que van 

 á perderse los orígenes de los tiempos históricos v los lími- 

 tes del espacio, mas allá de los cuales no alcanzan nuestras 

 medidas. La evidencia, á tal altura^ empieza á desaparecer 

 de nuestras concepciones, j todo convida á la imaginación 

 á buscar en sí misma una forma j contornos fijos para esas 

 confusas apariencias que amenazan escapar á nuestra in- 

 vestigación . 



Pero volviendo a la comparación que ja hemos indica- 

 do _, entre la bóveda celeste j un mar sembrado de islas v 

 archipiélagos, ella nos avudará á comprender mejor los 



