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diversos modos de distribución de los grupos aislados que 

 forma la materia cósmica ; de las nebulosas irresolubles 

 condensadas alrededor de uno ó de muchos centros , que 

 llevan en sí mismas el signo de su antigüedad; j de las 

 agregaciones de estrellas ó de los grupos esporádicos dis- 

 tintos que presentan rasgos de una formación mas reciente. 

 La reunión de estrellas de que nosotros tacemos parte j que 

 podríamos llamar en este sentido una isla del Universo, cons- 

 tituye una capa aplanada , lenticular , aislada por todas 

 partes; y se estima que su eje major es igual á setecientas ú 

 ochocientas veces la distancia de Sirio á la Tierra , v el eje 

 menor á unas ciento cincuenta. Para formar idea de la mag- 

 nitud absoluta de la unidad de que se trata, puede supo- 

 nerse que la paralaje de Sirio no escede á la de la estrella 

 brillante del Centauro (O", 9128); en cu jo caso la luz 

 emplearia tres años en recorrer la distancia que nos sepa- 

 ra de Sirio; pues según los admirables trabajos de Bessel 

 sóbrela paralaje de la estrella 61 del Cisne (O", :M83) (34), 

 estrella que por su movimiento considerable propio, hace 

 sospechar su proximidad, un rajo luminoso que partiera 

 -de este astro no podría llegar hasta nosotros jsino después 

 de nueve años v tres meses. 



Nuestro grupo de estrellas, cujo espesor es relativai;nén- 

 te poco considerable, se divide en dos ramas á un tercio pró- 

 ximamente de su estension; créese que el sistema solar está 

 situado en él escéntricamente , no lejos del punto de divi- 

 sión , mas cerca de la región en que brilla Sirio que de la 

 constelación del Águila, j casi en medio de la capa en el 

 sentido de su espesor. 



Ya hemos dicho mas arriba que midiendo sistemática- 

 mente el cielo j contando las estrellas contenidas en el cam- 

 po invariable de un telescopio dirigido sucesivamente hacia 

 todas las regiones del espacio, es como se ha llegado á fijar 

 la situación de nuestro sistema solar, j á determinar la for- 



