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ma j las dimensiones del conjunto lenticular de estre- 

 llas de que hace parte. En efecto, si el número mas ó 

 menos grande de estrellas contenidas en espacios igua- 

 les, varía en razón del espesor mismo de la capa á cada 

 dirección , este número debe darnos la longitud del rajo 

 visual , sonda atrevidamente arrojada á las profundidades 

 del cielo, cuando el rajo hiere el fondo de la capa estelar ó 

 mas bien á su límite esterior , porque no tienen aplicación 

 aquí las ideas de alto ni de bajo. En sentido del eje major 

 de la capa, debe el rajo visual encontrar las estrellas esca- 

 lonadas siguiendo esta direccion_, en mucho major número 

 que por cualquier otra parte : en efecto , las estrellas están 

 fuertemente condensadas en estas regiones j como reunidas 

 en un matiz general que puede compararse á un polvo lu- 

 minoso. Su conjunto señala en la bóveda celeste una zona 

 que parece envolverla por completo. Esta zona estrecha, 

 cujo brillo desigual se vé interrumpido á trechos por es- 

 pacios oscuros, sigue con algunos grados de diferencia la 

 dirección de un círculo máximo de la esfera , porque nos- 

 otros venimos á estar colocados cerca del medio de la capa 

 de estrellas , j en el plano mismo de la via láctea , que es 

 su perspectiva. Si nuestro sistema planetario se encon- 

 trase situado á una gran distancia de ese conjunto de es- 

 trellas, la via láctea nos ofreceriala apariencia de un anillo; 

 á una distancia aun major, aparecería en el telescopio 

 como una nebulosa irreductible terminada por un contorno 

 circular. 



Entre todos los astros que brillan con luz propia, tenidos 

 largo tiempo por fijos, aunque equivocadamente, puesto 

 que de continuo cambia su posición ; entre esos astros que 

 forman nuestra isla en el Océano de los mundos, el Sol es 

 el único que observaciones reales nos permiten reconocer 

 como centró de los movimientos de un sistema secundario 

 compuesto de planetas, de cometas j de asteroides análogos 



