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á nuestros aerolitos. Las estrellas dobles ó múltiples no 

 pueden ser asimiladas por completo á nuestro sistema pla- 

 netario, ni por la dependencia de los movimientos rela- 

 tivos^ ni por las apariencias luminosas. Ciertamente, los as- 

 tros que brillan con una luz propia , j forman estas asociacio- 

 nes binarias ó mas complejas, giran también alrededor de su 

 centro común de gravedad, y quizás arrastren cortejos de 

 planetas j de lunas cuja existencia no pueden revelar- 

 nos nuestros telescopios; pero el centro de sus movimientos 

 se encuentra en un espacio vacío, ó lleno únicamente de ma- 

 teria cósmica , mientras que en el sistema solar, este mismo 

 centro está situado en el interior de un cuerpo visible. Si, 

 esto no obstante, queremos considerar como estrellas dobles 

 el Sol y la Tierra, ó la Tierra y la Luna, y si tratamos de 

 asimilar el conjunto de los planetas á un sistema múltiple, 

 será necesario restringir á solo los movimientos, la analo- 

 gía que entrañan estas denominaciones; porque puede ad- 

 mitirse la universalidad de las lejes de la gravitación; pero 

 todo lo que se refiere á las apariencias luminosas , deberá 

 ser escluido de esta aproximación ó comparación. 



Colocados en el punto de vista general que nos babia 

 impuesto la naturaleza misma de nuestra obra, podemos 

 examinar ahora nuestro sistema solar bajo un doble aspecto: 

 estudiaremos primero, en las diversas clases que en él pue- 

 den distinguirse , los caracteres generales de magnitud^ 

 figura , densidad y situación relativa ; trataremos en se- 

 guida de las relaciones que parecen unir este conjunto á las 

 demás partes de nuestra zona estrellada; con lo cual se in- 

 dica bastante el movimiento propio del Sol mismo. 



En el estado actual de la ciencia, nuestro sistema solar 

 se compone de once planetas principales, diez y ocho lunas 

 ó satélites, y multitud de cometas^ entre los cuales hay 

 algunos que constantemente permanecen en los estrechos 

 límites del mundo de los planetas , y por esto llevan el 



