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estrellas sufren al parecer por la interposición de la sus- 

 tancia cometaria, Kásele atribuido justamente al fondo ilu- 

 minado sobre el cual se projectan entonces sus imágenes. 



Debemos á las investigaciones de Arago sobre la polariza- 

 ción los datos mas importantes j decisivos acerca de la na- 

 turaleza de la luz de los cometas. Su polariscopo le ha ser- 

 vido para resolver los mas difíciles problemas, así sobre la 

 constitución física del Sol como de los cometas. Este instru- 

 mento permite en mucnas circunstancias, determinar si un 

 rajo de luz, que llega basta nosotros luego de haber recor- 

 rido un espacio cualquiera, es un rajo directo, un rajo re- 

 flejado, ó un rajo refractado; j si el manantial de luz de 

 donde emana es un cuerpo sólido, líquido ó gaseiforme . Con 

 ajuda de este aparato, fueron analizadas simultáneamente 

 en el observatorio de París la luz de la Cabra , j la del gran 

 cometa de 1819 : la luz de la estrella fija obró como debia 

 esperarse, es decir, como deben hacerlo los rajos emitidos 

 bajo todas las inclinaciones j en todos los azimuts posibles 

 por un sol que brilla con luz propia, mas la luz del co- 

 meta apareció polarizada, j tenia por consiguiente luz re- 

 fleja(51). 



La existencia de rajos polarizados en la luz que nos 

 llega de los cometas no ha sido únicamente comprobada por 

 la desigualdad de brillo de dos imágenes, pues de ello nos ha 

 dado una nueva prueba el contraste sorprendente de los co- 

 lores complementarios, basado en las lejes de la polarización 

 cromática descubierta por Arago en 1811. Estas observacio- 

 nes se renovaron con el mismo resultado en 1835, época de 

 la última aparición del cometa de Halle j. Sin embargo, es- 

 tos brillantes trabajos no son bastantes para decidir si de la 

 luz propia de los cometas, no se mezcla nada , á la luz solar 

 que estos astros reflejan; combinación de la cual cisrtos 

 planetas _, tal como Venus, ofrecen un ejemplo bastante 

 probable. 



