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Laciones considerables que Júpiter y Saturno producen en 

 sus órbitas, perturbaciones cu jo resultado puede ser trans- 

 formar un astro indiferente en un astro poderoso ; el come- 

 ta de Biela que corta la órbita de la Tierra; el éter cósmico, 

 cuja resistencia tiende á reducir todas las órbitas; las di- 

 ferencias individuales de estos astros , que dejan sospechar 

 los grados mas diversos en la cantidad de materia de que 

 están formados sus núcleos : tales son actualmente los mo- 

 tivos de nuestras aprensiones, que reemplazan por su nú- 

 mero los vagos terrores que han inspirado á los siglos mas 

 atrasados, las esjpadas inflamadas y las estrellas de calellera 

 que amenazaban abrasar al mundo en universal incendio. 

 Los motivos de seguridad, basados en el cálculo de las 

 probabilidades, obran sobre el entendimiento ilustrado por 

 un razonado estudio del asunto, pero no bastarán á pro- 

 ducir la convicción profunda que resulta del asentimien- 

 to de todas las fuerzas de nuestra alma; son impotentes 

 para la imaginación; j no está desprovista de justicia la 

 censura que se ha hecho á la ciencia moderna, de querer 

 ahogar las preocupaciones que ella misma ha despertado. 

 Siempre lo imprevisto ^ lo extraordinario , darán origen al 

 temor , jamás á la alegría ni á la esperanza (57) ; lej se- 

 creta de la naturaleza humana que no debe despreciar un 

 investigador reflexivo. En todos los paises j en todas las 

 épocas, el aspecto estraño de un cometa , la pálida claridad 

 de su cabellera, su súbita aparición en el firmamento, 

 han producido en el ánimo de los pueblos el efecto de 

 una temible fuerza , amenazadora del orden establecido de 

 antiguo en la creación; j como el fenómeno está limi- 

 tado á un corto tiempo , afírmase la creencia de que su 

 acción debe ser inmediata, ó por lo menos próxima; aho- 

 ra bien ; los acontecimientos de este mundo ofrecen siem- 

 pre en su encadenamiento un hecho que puede mirarse 

 como la realización de un presagio funesto. Diríase, sin 



